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2. 방생의식(放生儀式)
방생은 생명의 존엄성을 깨우쳐 주는 의식이며 선업을 짓는 적극적인 자비행이다.
죽어 가는 산 물고기들을 놓아 주는 의식을 통하여
죽음에 처한 생명을 구제하고, 나아가서 질병과 굶주림에 고통받는 이웃을 도우며, 생사 고해에서 윤회하는 중생을 구제하는 데에 이르기까지 방생의
의미는 매우 깊은 것이다.
부처님께서 살생은 과거의 부모 형제를 살해하는 것이고 미래의 부처님을 죽이는 행위로서 생명의 기본 질서를
파괴하는 큰 죄악이라 하셨다.
생명의 가치와 인간의 존엄성을 깨우쳐 주는 것은 불교의 사명으로 최근 생태계를 위협하는 환경 문제와 함께
생각해 볼 때 방생의 정신을 실현하는 것은 불교인의 사명이라 할 것이다.
언제 어디서나 불안과 공포에 처한 중생계의 생명을 삼보께 귀의하고
구도의 뜻을 일으키도록 하는 것이 바로 보살행이다.
적석도인(赤石道人)은 방생의 공덕을 다음과 같이 설하고 있다.
첫째 자식을 원하는
자는 방생하라. 남을 살게 해 주는 것이니 나를 생 하게 하니 자식의 경사가 있게 된다.
둘째 자식을 배면 방생해야 한다. 방생은 만물을
보호하니 산모도 반드 시 보호를 받게 된다.
셋째 기도할 때에 방생한다. 기도함에 방생의 공덕이 크기 때문이다.
넷째 예수재를 할
때에도 방생부터 행한다. 방생으로 불보살님의 감동 을 받으면 큰 복을 받기 때문이다.
다섯째 재계를 할 때,
여섯째 출세를 구하려 할
때,
일곱째 염불할 때도 방생을 행하라는 것이다.
방생회의 절차는 불보살을 청하는 봉청의식(奉請儀式)을 하고 <반야심경>
(혹은 신묘장구대다라니)을 독송하고 삼보의 위신력으로 누대의 업을 참회하여 멸하는 의식을 한다.
이어 생명을 불법(佛法)에 귀의시키는
의식을 한다.
다음에는 미리 준비한 방생할 생명을 석방하고 불설왕생정토진언과 관음정근을 한 후 축원을 하여
마친다. |