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18. 촛대(燭臺)
촛대는 불보살에게 촛불을 켜 공양 올리는 법구다.
제불보살에게 촛불을 밝혀 올리는 뜻은 육법 공양물의 하나인 등불 공양과 그 맥을
같이한다.
즉 부처님의 지혜 광명으로 시방삼세의 무명을 타파하고 그 불지(佛智)를 믿고 찬양하며 정진하여 자성을 밝히려는 발원이 곧 촛불
공양의 본뜻이다.
특히 초는 자기 몸을 태워 주위를 밝히므로 촛불 공양에는 이웃을 위해 보살행을 하겠다는 다짐과 서원이 짙게 깃들어
있다.
"남을 위한 자기희생"이란 점에서 촛불 공양은 대승불교 정신의 상징이라고 볼 수 있다.
촛대는 향로. 꽃병과 함께
삼구족(三具足)이라 하여 불교의 모든 종파에서 공통으로 사용하는 법구다.
촛대의 모형은 잔대 중앙에 못이 있는 것과 초를 그대로 끼울 수
있는 통형이 있으며, 초를 여러개 켜는 다등가(多燈架)도 있다.
만드는 재료는 은이나 청동을 비롯하여 놋쇠. 도자기. 함석. 백통. 나무
등 다양하다.
나무 촛대는 요즘 만들지 않으나 선조들의 불심이 스며 있으면서 목공예의 정수를 보여 주는 뛰어난 작품이 남아 있다. 나무
촛대 역시 단순한 조형적 균형을 이룬 기하학적인 것에서부터 복잡하고 화려한 것에 이르기까지 종류와 모양이 다양하다.
위봉사 불전에 있는
쌍 촛대는 거북과 사자 모양을 하고 있다. 통도사의 운룡문 촛대는 단순한 원통형이지만 촛대를 휘감고 올라가는 용과 구름이 생동감 있게 표현되고
있다.
요즘은 유기와 백자 촛대를 많이 사용하며 원통형은 거의 만들지 않는다. 유기 제품의 경우 대부분 용 문양으로 장식하고
있다.
소형에서부터 높이가 1m 이상 되는 대형이 있다.
불전에 촛불을 공양할 때는 먼저 불단 앞에서 합장하고 반배한 다음 오른손으로
불을 켜서 초에 붙인다.
부처님께 올린 촛불은 입으로 불어서 끄지 않고 손가락으로 심지를 잡아서 끄거나 손으로 바람을 일으켜서 끄기도
하고 기구를 이용하기도 한다. 우리 나라에서는 낙랑 시대에 촛대를 사용했음을 입증하는 청동 유물이 출토됐다.* |