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6. 염주(念珠)
염주란 글자 그대로 '생각하는 구슬'이란 뜻이다.
불보살님께 예불할 때나 염불. 진언을 외울 때 그 회수를 헤아리기 위해서
사용하므로 수주(數珠)라고도 한다.
오늘날 염주는 번뇌를 끊는 도구 즉 수행하는 데 도움을 주는 법구로 광범위하게 사용되고 있다. 염주 한
알을 굴릴 때마다 번뇌가 끊어짐을 상징하므로 일념으로 염주를 돌림에 따라 부처님 광명이 자신에게 충만해지고 죄업이 소멸된다는 의미를
갖는다.
또 염주는 인간과 자연의 조화와 합일의 의미를 갖고 있다. 즉 여러 개의 염주알이 한 줄에 꿰어져 있듯, 인간들도 서로 인연을
얽혀 상대가 없이는 존재할 수 없다는 의미가 포함돼 있다.
염주는 불보살께 예배할 때는 팔에 감거나 목에 걸기도 한다.
요즘은
합장주라 하여 손목에 차고 다니는 짧은 염주도 있다.
염주는 108개를 기본 수로 한다. 이는 백팔번뇌를 끊는다는 의미이며
최승주(最勝珠)라고 한다. 그 절반인 54개로도 하는데 이는 보살 수행의 계위인 사선근. 십신. 십주. 십행. 십회향. 십지를 나타낸다. 또 그
절반인 27개로 된 것은 27현성을 표시한다고 한다.
이외에도 천주. 천팔십주. 삼천주 등과 단주도 있다.
염주를 만드는 재료에는
보리자. 금강자. 목환자. 율무. 연자. 흑단향. 자단향. 수정. 마노. 산호. 진주 등이 있는데 근래에는 화학제품이 많이 보급되고 있다.
일반적으로 염주에는 모주(母珠)라는 큰 구슬이 있어 부처님이나 보살을 표시하여 모시고 있다.
염주의 공덕을 찬양한 경전은
<교량수주공덕경> <금강정유가염주경> <목환자경> 등이 있다.
<목환자경>에 의하면
부처님께서는 '만약 번뇌와 업고를 없애려면 목환자로 백팔염주를 만들어 항상 몸에 지니며, 지성으로 불법승 삼보의 이름을 부르면서 염주 알을
20만 번을 세고 말씀하셨다.
<교량수주공덕?gt;에서 문수보살은 '염주 재료로는 보리수 열매가 가장 좋다.'고 했다. 남방계
불자들은 염주를 쓰지 않는다. |