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12. 한국 석탑의 시원
우리 나라 석탑의 시원(始原)은 전라북도 익산군 금마면 기양리 미륵사지에 있는 백제시대 석탑(국보 제11호)이다.
높이 14.24m로
우리 나라 최대의 석탑이기도 한 이 탑은 현재 노상 마을의 남방 원위치에 서 있는데, 거의 전면이 도괴 되고 동북면 한 귀퉁이만 6층까지 남아
있으나 본래는 평면방형탑(平面方形塔)으로서 6층 이상의 탑신을 형성하였을 것으로 추정된다.
이 석탑을 우리 나라 석탑의 시원으로 보고
있는 이유는 보는 순간 목탑과 비슷함을 느낄 수 있을 정도로 그 이전에 성행했던 목탑의 각부 양식을 나무 대신 돌로써 충실하게 재현하였기
때문이다. 각 부의 구조를 살펴보면 기단부는 목탑과 같이 낮고 작은 편이며, 초층옥신 (初層屋身)은 각 면이 3칸씩인데 중앙 1칸에는 사방에
문호(門戶)를 마련하여 내부로 통하게 하였다. 그 내부 중앙의 교차되는 중심에는 거대한 방형석주 (方形石柱), 곧 찰주(擦柱)를 세워 탑을
지탱하게 하였는데 이러한 형식도 목탁과 같은 것이다.
각 면에는 엔타시스(Entasis; 배흘림)가 있는 방형석주를 세우고 그 위에
평방(平枋)과 창방(昌枋)을 가설하였으며, 그 위에 두공양식을 모방한 3단의 받침으로 옥개석(屋蓋石)을 받치고 있는데 이것 또한 목조 건물
가구의 수법을 본받고 있다.
2층 이상의 옥신은 초층보다는 훨씬 낮아졌으나 각 층 높이의 차이는 심하지 않으며, 각 부의 가구 수법은
약화되었다. 옥개는 얕고 넓은데 네 귀퉁이의 전각(轉角)에 이르러 약간의 반전(反轉)을 보이며, 2층 이상의 옥개석은 위로 올라갈수록 폭이
줄어들었을 뿐 두공양식의 3단 옥개 받침이나 전각의 반전 등은 초층과 같은 수법을 보이고 있다.
이 석탑의 원형은 20m에 달하는 거대한
석탑이었으리라고 생각되나 최근 발굴 조사 과정에서 노반석(路盤石)이 출토되어 9층설이 대두되었다. 또한 건립 연대에 대해 여러 설이 있지만
<삼국유사> 권2 무왕조(武王條)에 보이는 기록 및 탑형식으로 보아 백제 말기 무왕대(600-641)로 보고
있다. |