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11. 강당(講堂)
불가에 출가한 수행자는 제반 절차와 학문을 먼저 익힌다.
부처님이 45년 간 설법한 내용이 기록되어 있는 경전들을 근간으로 해서
교육하는 장소가 필요하게 되는데 이곳이 바로 강당이다.
고대의 절터에서는 보통 중심이 되는 건물인 금당의 뒤편인 북쪽에 강당을 배치한다.
소위 선묘후학(先廟後學)의 배치방법이다.
강당은 한꺼번에 많은 수의 학인(學人)이 공부할 공간을 확보하기 위해 규모가 큰 건물인 경우가
많다.
금당 뒤편에 대규모의 강당 건물을 배치하는 것은 고대의 절터가 평지에 위치하여 공간이 넉넉한 경우일 때가 많다.
후대에
선종(禪宗)이 유행하면서 절이 도성 등지에서 점점 산속에 위치하게 되어 절터가 지형상의 제약으로 좁아지면서 대규모의 강당 축조가 어렵게
되었다.
따라서 고대 절터에서 볼 수 있던 절서정연한 배치를 갖춘 큰 규모의 강단 건축은 힘들어지고 지형 여건에 맞추어 적절한 위치와
규모로 조정, 변모하게 되었다.
불국사의 무설전(無說殿)은 강당 역할을 하는 건물로 고대 가람의 흔적이 그대로 잔존해 있는 모습을 보여
준다.
무설전의 편액은 무수한 설법을 하는 곳 혹은 말하는 것과 말하지 않는 법이 한가지라는 생각을 담아 명명한 것으로 보인다.
이는
석가모니 부처님이 출가자들에게 모여 앉으면 마땅히 해야 할 두 가지 일로 진리에 대하여 이야기하는 일과 침묵을 지키는 일을 권한 사실과 일맥
상통하는 것이다.
최근에는 사찰 규모의 축소로 인해 작은 사찰에서는 별도의 강당이 없이 요사채 맞은 편의 건물을 겸용해 사용하기도
한다. |