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8. 용(籠)
용은 관념상의 동물이지만 불교에서는 천룡팔부(天籠八部) 중의 하나로서 불법을 수호하는 반신반사(半神半蛇)로 등장한다.
범어 naga의
번역으로 인도백과사전 '팔부중'편에 보면 용을
1) 천궁을수호하는 용
2) 비를 부르는 용
3) 지룡(地龍) 과
회전륜왕(回轉輪王) 대복팔장(大福八藏)을 관장하는 용으로 분류하고 있다.
인도에서는 뱀을 신격화한 개념으로 용이 등장한다.
인도에는
독사의 위험이 많아 원주민들은 사신(蛇神) 숭배 신앙을 가지고 있었다.
아리안 민족은 인도를 정복한 뒤 원주민들의 신앙을 이어 받았고 용은
마침내 불교의 호교자가 되었다.
이러한 용은 원시불교 성전 이래 등장하며 선악 양면을 보이고 있다.
특히 난타(難陀).
발난타(跋難陀). 사가라(娑伽羅). 화수길(和修吉). 덕차가(德叉迦). 아나바달다. 마나사(摩那斯). 우발라(優鉢羅)는 8대 선신으로 존경받는
용왕이다.
용왕들은 불법을 옹호할 뿐 아니라 적시에 비를 오게 하여 오곡 풍작을 가져오게도 한다.
그 중에서도 사가라용왕은
기우(祈雨)의 본존으로 신앙되어 왔다. 이처럼 용이 기우의 대상이 된 것은 수중에 살면서 구름을 부르고 비를 오게 한다고 믿었기
때문이다.
<80화엄경(華嚴經)> 제43에 보면 용왕. 대룡이 큰 비를 오게 한다는 내용이 있고
<대지도론(大智度論)>에도 비슷한 내용이 있다. 용왕이 사는 궁전을 용궁이라 하는데, 불법이 유행되지 않게 될 때 용왕은 용궁에서
경전을 수호한다고 한다.
여러 경론에는 용에 대한 설화가 많다. 그 예로 <과거현재인과경(過去現在因果經 >
<수행본기경(修行本起經)>등에 보면 부처님 강탄(降誕)시 난타와 발난타 용왕은 허공 중에서 청정수를 토하여 부처님의 몸에 물을
뿌렸다.
중국에는 불교가 전래되면서 원래의 중국 용에 새로운 인도 용의 관념이 혼입됐다.
우리 나라는 삼국 통일 이후 불교가
호국신앙으로 발전함에 따라 용은 호국 용으로 대두됐다.
황룡사는 그 예의 하나다. 한국에는 '용'자가 들어가는 절 이름이 많다. 또
용상(龍象 ; 큰스님), 용상방(龍象榜) 등 용을 비유. 상징한 불교 용어도 꽤 있다.
우리 나라에서는 범종의 용두를 비롯 사원건축.
벽화와 불단. 요령. 촛대 등 각종 불구에도 용을 조각하여 호법. 호국의 뜻을 새기고 있다.
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