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1. 만(卍)자
불교 또는 사찰의 상징마크로 쓰이는 卍자는 길상만덕(吉祥萬德)을 뜻한다. 한자로는 만복을 상징하여 '萬'으로 표기한다.
만자는 인도
전설에 나오는 비쉬누신(神)의 가슴에 있는 선모(旋毛)가 그 기원으로 알려지고 있다. 태양의 방광을 본뜬 표시로 태양숭배를 하던 아리안 족이
사용했다는 卍자는 예로부터 각지에서 쓰였다.
그리스 정교에서는 장식으로, 아메리카인디언은 방향이나 바람의 상징으로, 중국에서는 난간 무늬로
사용했다.
이렇게 볼 때 만자 표지는 어떤 소망의 상징적 기호로 사용된 것이 분명하다. 卍자는 범어로 '슈리바차' '스바스티카'라고 하는데
모발이 말리고 겹쳐 해운(海雲) 같다는 뜻이다.
그러나 이 말의 뜻은 다양하다. '슈리'는 행복.번영, '바차'는 송아지란 뜻이기도 하고,
아리안어가 범어화된 것으로 '행복한 나무'가 본래 의미라는 학자도 있다.
역사적으로 이 표지가 불교와 최초의 관계를 맺는 것은
<수행본기경>에 나오는 부처님의 성도설화에서이다. 이에 따르면 부처님은 보리수 아래서 수도할 때 풀방석을 깔고 앉았는데 방석재료인
풀의 끝이 卍자 모양의 길상초였다. 그 후 이 표지는 불교를 상징하는 기호가 됐다.
대승불교 시대의 불교인들은 부처님이 보통 사람과 다른
32가지의 특징(32相)이 있다고 믿었다. 그 중 하나라 가슴. 수족, 두발. 허리에 이 만자 덕상이 있다는 것이다.
불상을 조상하면서
가슴에 卍자를 그려넣는 것도 이런 이유에서다. 卍 자의 가운데 교차점을 떼어내면 영어의 L자가 4개 나온다. 현대의 서구 불교 학자들은 이
4개의 L자를 생명(Life). 광명(Light). 자비(Love). 자유(Liberty)를 뜻하는 머리글자로 해석하고 있다.
미국의
불자들은 이 해석에 따라 만자를 생활지침으로 삼았으나 2차대전후 나치를 연상시킨다 하여 별로 사용하지 않는다. 그래서인지 불교에서도 언제부터인가
만자 표시를 기피하는 경향을 보이고 있다.
만자에는 우만자(卍)와 좌만자(卍)가 있고, 끝 부분이 다시 꺾인 모양도
있다. |