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4. 독성각(獨聖閣)
독성은 스승 없이 혼자서 깨친 독각(獨覺)의 성자이다.
즉, 독수선정(獨修禪定)하여 도를 깨달은 자를 말한다.
우리 나라에서는
나반존자(那畔尊者)를 봉안하는 것이 통례이다.
본래 독성은 부처님의 제자였다. 아라한과를 얻고 석가모니 부처님의 수 기를 받아 남인도의
천태산에서 머물다가 말세 중생의 복덕을 위하여 출현한다 하여 특별히 복을 희구하는 신도들의 경배 대상이 되고 있다.
흔히 칠성(칠성각)과
산신(산신각)과 이 독각(독성각)을 합쳐서 삼성(三聖)이라 한다.
우리 나라 사찰 안에는 삼성각(三聖閣)이란 전각을 지어 모시고 있는 절도
있다.
그런데 우리 나라에서는 이 독성신앙에 특유의 단군신앙을 가미시켜 새롭게 수용하고 전개시켰다. 따라서 이 독성을 모신 독성 각은 우리
나라 사찰 특유의 전각 중의 하나이다.
이것은 한국불교의 토착화 과정을 보여 주는 좋은 예가 된다.
독성각에는 나반존자상을 비롯하여
후불탱화인 독성(獨聖)탱화를 모신다.
사찰에 따라서는 탱화만을 봉안하는 경우가 대부분이다. 하지만 자료에 의하면 이 독성각은 삼국시대나
고려시대에는 거의 존재하지 않았다.
지금 삼국. 고려시대 것으로 남아 있는 전각은 없다. 아마도 조선시대에 널리 보급되어 한 전각으로
자리잡은 것으로 보인다.
이것은 조선조가 주요 정책으로 내세웠던 숭유억불의 기치 아래에서 불교가 어려움을 겪고 있을 때 생겨났을
것이다.
불교도들의 눈에 조선조가 말법시대라고 부정적으로 비칠 때, 강력한 자각에 의해 말법중생에게 복을 주고 소원을 성취시켜 주는
나반존자에 대한 신앙이 싹튼 것으로 보인다.
이것이 산신각이나 칠성각과 더불어 사찰 안에 삼성각이라는 전각이 자리잡게 된 배경이라 할 수
있다.
지금도 대웅전을 중심으로 하는 불공 못지않게 독성각을 중심으로 불공이 거행되는 것도 우리 나라 서민층의 의식을 반영하는
것이다.
또 독성탱화는 독성존자를 형상화한 불화이다.
대개 독성각에 단독으로 모셔지거나 삼성각 안에 칠성탱화, 산신탱화와 함께
봉안된다.
독성탱화는 수독성탱(修獨聖幀).나반존자도(那畔尊者圖)라고도 한다. 보통 16나한탱화와 같은 구도법으로 그려진다.
독성탱화는
나무와 산이 무성한 천태산을 배경으로 그려진다.
늙은 비구가 석장(錫杖)을 짚고 앉아 있는 모습이 이 탱화의 특징이다. 하지만 때때로
동자가 차를 달이는 모습도 있다. 또 동자와 문신(文臣)이 양쪽 협시로 나타나 나반존자와 나란히 배치되는 경우도 있다. |