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4. 원효대사와 서민 불교
신라불교는 귀족 불교로서의 성격이 강했지만 민중 불교의 흐름도 무시할 수 없다.
진평왕대에서 선덕여왕대에 이르면 일반 대중의 생활
속으로 뛰어들어 모든 사람에게 불교를 홍포한 선각자적 고승들이 많이 배출되었다.
대표적인 인물로서 혜숙(惠宿). 혜공(惠空).
대안(大安). 원효(元曉) 등을 들 수 있다.
혜숙은 승려이면서도 일찍이 국선의 낭도로 있다가 물러나서 안강의 적선촌에 살면서 시골
사람들에게 불법을 알리고 서민을 교화하였다.
혜공은 당시 승려들이 머물던 화려하고 웅장한 절을 버리고 이름 없는 작은 절에 살면서 대중을
교화 하였다.
특히 허름한 차림으로 등에 삼태기를 지고 초부. 목동. 뒷골목의 건달. 술주정꾼들과 함께 하며, 서민들 속에서 불법을 설한
일화는 유명하다. 대안은 특이한 모습으로 저잣거리에서 동발을 치며 '대안' '대안'을 외치고 다녔다고 한다.
그의 기이한 행동과 불교의
가르침에 감동받은 사람들은 이름 모를 스님을 대안성자(大安聖者)라 불렀다고 한다.
특히 대안과 원효는 스승과 제자처럼 지낸 사이였다고
한다. 이들은 모두 궁전 근처의 대사찰에 머물지 않고 마을이나 거리를 다니면서 가끔은 영험을 쓰면서 불교 대중화에 노력하였다.
당시 민중
교화의 대표자이면서도 한국불교 교학의 대학자로서는 단연코 원효를 꼽을 수 있다.
의상과 당나라 유학길에서 해골에 담긴 물을 마시고
'유심소조(唯心所造)'의 도리를 깨닫고 국내에 남아 한국 불교의 독창적 사상을 만들어 냈다.
원효는 요석공주와의 사이에서 설총을 낳아
파계하고는 속복을 차려 입고 표주박을 두드리면서 '일체무애의 사람, 일도(一度)에 생사(生死)를 초출하다.' 라고 설하면서 온 마을을 노래와
춤을 추면서 돌아다녔다고 한다.
그로 인해 글을 모르는 사람들도 부처님의 이름을 알고 나무아미타불을 염송하게 되었다.
원효의
<금강삼매경론> <기신론소> 등은 중국에 알려져 대단한 영향을 주었다.
원효 불교의 특징은 그의 대중 교화 활동에서도
알 수 있지만 화쟁(和諍)으로 표현되는 교학의 융화사상이다.
불교 안의 여러 가풍을 회통(會通)하고 여러 종문 (宗門)을 화쟁하여 전
불교를 화회귀일(和會歸一)시켰다.
원효는 모든 경교(經敎)의 사상을 화회하고 통일함으로써 부처님의 참정신을 구현하려고
하였다. |