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3. 불교의 개화(開花)
진흥왕 시대의 불교 정책을 발판으로 그 뒤를 이은 역대 왕들은 불교문화를 발전시켰고 더불어 많은 대덕 고승들이 배출되어 신라불교는 만개하기
시작하였다.
진흥왕의 대를 이은 진평왕은 자신의 이름을 부처님의 아버지 정반왕의 이름을 본따 백정(白淨)이라 했고 왕비도
마야(摩耶)부인이라 하였다.
당시의 왕실은 석가족의 왕명들을 그대로 따왔다.
진평왕의 뒤를 이은 선덕여왕은 덕만이라 했고 진덕여왕은
<승만경>의 승만부인의 이름을 따서 승만이라 하였다.
이것만 보아도 신라의 왕들이 얼마나 불교를 신봉했는가 알 수
있다.
특히 진평왕 시대에는 원광법사(圓光法師)가 대승의 경교(經敎)를 강설하고 세속오계(世俗五戒)를 설하여 불교 교리와 국민의 도리를 잘
결합시켰다.
진평왕 이후의 신라가 문무왕에 의해 통일되기 전까지 선덕여왕. 진덕여왕의 치세가 전개되었다.
선덕여왕 때에는
분황사(634)와 영모사(635) 및 황룡사 9층탑이 조성 되었다. 또한 황룡사에서 백고좌법회(百高座法會)를 열고 <인왕경>을
강의하여 승려를 득도(獨道)하게 하였다. 또한 선덕여왕 재위 기간에는 많은 승려들이 중국으로 구법의 길을 떠났다.
원효와 의상이 함께
당나라로 갈 것을 꾀한 일도 이때의 일이요, 원측이 당나라의 현장 문하에서 자은(慈恩)과 함께 수학하고, 자장율사가 당나라에서 돌아와 크게
활약한 시기도 이 시대였다.
이 중 자장은 신라불교를 재정비하고 발전시키는 데 크게 기여하였다. 자장은 선덕여왕 12년(643)에
당나라에서 귀국하면서 부처님의 바리와 사리. 불경 400여 상자. 번(幡). 당(幢). 화개(花蓋) 등 법당을 장엄하게 꾸미는 불교 물품들을
도입했다.
또한 승단에 포살제도와 시험제도를 시행하였고 지방사찰 들은 불교의식을 장중하고 엄하게 지내도록
하였다.
<화엄경>을 비롯한 대승 경론을 강의하고 통도사(通度寺)에 금강계단(金剛戒壇)을 만들어 계법(戒法)을 널리 폄으로써
국민의 대다수가 불교를 신봉하는 터전을 만들었다.
자장은 호법의 불사(佛事)로서 통도사. 수다사(水多寺). 석남원(石南院) 등을 세웠는데
특히 오대산을 문수도량으로 설정하여 불국토신앙의 대중화를 꾀하였다.
귀족 불교에서 대중 불교로 개화기를 맞은 신라불교는 문무왕(文武王)
4년(664) 에는 함부로 불사에 재화(財貨)와 토전(土田)을 보시하는 것을 금할 정도로 백성들 사이에 보편화되어 가기
시작하였다. |