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1. 순도(順道)의 불교전래
한반도에 불교가 전래된 것은 삼국시대로 거슬러 올라간다.
당시 우리 민족은 불교를 외래종교로 받아들였으나 점차 단순한 종교로서의
기능만을 한 것이 아니라 전반적인 민족문화를 형성하는 데도 중추적인 역할을 했다.
낙동강 유역에 자리잡은 가락국에 불교문화가 들어왔다는
전설이 있으나 삼국 가운데에서 제일 먼저 불교를 받아들였던 나라는 고구려였다. <양고승전(梁高僧傳)>에 의하면 동진 때 고승
지둔도림(支遁道林)이 고구려의 고승에게 글을 보냈다고 한다.
이 기록으로 보아 고구려의 고승에게 글을 보냈다고 한다.
이 기록으로
보아 고구려의 불교전래는 소수림왕 2년(392)에 전진의 부견왕이 순도(順道)를 시켜 불상과 불경을 고구려에 전하였다는 사실보다 더욱 앞선다고
볼 수 있다.
소수림왕은 불교를 받아들이고 사신을 보내어 감사의 뜻을 표하고 순도로 하여금 왕자를 가르치게 했다.
소수림왕
4년(374)에는 진나라의 승려가 고구려에 왔다.
소수림왕은 우리 나라 최초의 절 성문사(省門寺)와 이불란사(伊弗蘭寺)를 세우고 순도와
아도(阿道)를 각각 그 절에 머물도록 하였다.
처음에 불교는 기본적인 교학 보다는 재래의 토속신앙과 상통하는 인과와 구복의 불교로서
받아들여졌다.
백제에는 고구려보다 12년 뒤인 침류왕(枕流王) 1년(384)에 불교가 전래되었다.
인도의 고승 마라난타(摩羅難陀)가
동진에서 바다를 건너 백제로 들어오자 왕은 그들을 궁안에 머물도록 하였고 이듬해 10명의 백제인을 출가시켰다.
이후 백제의 불교는
성왕(聖王) 4년(526)에 인도에서 귀국한 겸익(謙益)을 맞이함으로써 크게 발전하였다.
신라의 불교 수용은 순탄하지
않았다.
고구려의 전도승들은 신라에 들어와 불교를 왕실이 아닌 민간인들에게 포교하기 시작하였다.
눌지마립간(눌지왕)시대에 고구려에서
신라에 들어온 묵호자(墨胡子)가 신라의 서북경 지방인 일선군(一善郡) 에 들어와 모례(毛禮)의 집에서 불법을 전하여 모례는 신라인으로서 최초의
신도가 되었다.
당시에 중국 사신이 향을 신라에 가지고 오자 묵호자는 법흥왕의 딸 성국공주의 병을 향을 태우고 기원을 올려 완쾌시켰다.
이로써 왕실에서도 불교를 알게 되었으나 홍포되지는 않았다.
그 뒤 소지마립간(소지왕)때에 고구려에서 삭발승인 아도가 들어와 불법을 전도하여
불교를 신봉하는 자가 크게 늘어 갔다. |