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14. 칭명염불(稱名念佛)
염불(念佛)이란 부처님을 염하는 수행으로 여기에는 크게 두 가지 의미가 내포되어 있다.
첫째는 가장 원형적인 것으로 염불(念佛)
.염법(念法). 염승(念僧)의 하나인 염불이다.
이것은 정토종을 제외한 불교 일반에 통용되고 있는 염불인데, 부처님에게 귀의하고 예배
찬탄하며 부처님의 공덕을 생각하면서 그 명호를 부르면, 번뇌가 일어나지 않고 마침내 열반의 도리를 얻게 된다는 것이다.
둘째는 깊은 삼매에
들어 아미타불을 염하면 아미타불의 원력에 의해 죄가 소멸되고 부처님을 보며 극락세계에 왕생한다는 정토종의 염불 방법이다.
이 두 가지
가운데 두번째의 의미를 보다 부각시키고 있는 것이 칭명염불(稱名念佛)인데, 이것은 글자 그대로 아미타불의 명호를 부르며 부처님을 생각하는 염불
법이다.
<관무량수경> '하품하생(下品下生)'에서는 다음과 같이 설한다.
선지식이 말씀하시기를, "그대가 만약 부처님을
생각할 수 없으면 무량수불을 칭하여라."고한다. 이와 같이 지극한 마음으로 소리가 끊어지지 않게 하여 십념(十念)을 구족하여 나무아미타불을
부르는 까닭에 생각 생각 가운데 팔십 억겁의 생사의 죄를 제거하게 된다.
그리고 목숨을 마칠 때는 태양과 같은 황금의 연꽃이 그 사람 앞에
머물러 있는 것을 보고, 곧 한 생각 사이에 극락세계에 왕생함을 얻는다. 즉 칭명에 의해 지은 바 죄가 멸해지고 정토 왕생함을 설하고
있다.
현재에는 일반적으로 염불이라 하면 주로 칭명염불을 가리키고 있지만, 칭명염불에도 여러 형태가 있다.
깊은 마음에서 염불하는
정심염불(定心念佛)과 산란한 마음으로 염불하는 산심염불(散心念佛)의 구별이 있는가 하면, 또한 염주 등을 이용하여 칭명염불의 횟수를 세는
염불법과 일정한 시간을 정하여 그 시간 동안 하는 염불 법이 있다.
중국이나 일본의 정토종에서는 주로 횟수를 세는 염불법을 택했지만, 우리
나 하루에 몇 차례 일정한 시간을 정하여 하는 염불법을 택하고 있는 경향이 있다. |