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3. 화두(話頭)
화두(話頭)를 공안(公案) 혹은 고칙(古則)이라고도 하는데, 여기서 말하는 공안이라 하는 것은 본래 관청에서 사용되는 문서라는 의미를
가지는 말로서 공정하여 범치 못할 법령이라는 뜻이 있고, 고칙이란 옛 어른들이 남겨 놓은 법칙이라는 뜻이다.
이러한 의미에서
규봉(圭峰)선사는 <규봉광록산방야화>에서 다음과 같이 풀이하고 있다. 공(公)은 옛날 덕이 높은 어른들이 도를 행한 흔적으로서 천하의
길을 보이는, 더 이상 덮을 수 없는 가장 큰 이치를 말함이고, 안(安)이란 옛날의 덕이 높은 어른들이 보인 그 진리를 기록한
문서이다.
이 화두는 진리를 깨친 부처님이나 조사의 말씀이기도 하고 몸짓이나 그 밖의 방법으로 이루어지기도 한다.
그러나 이것은
말씀이나 몸짓으로 보이되 실제로는 단순한 말이 아니다. 거기에는 범부의 생각이나 말로써는 어림댈 수 없는 불조(措)의 깨달은 법, 진리 자체를
온전히 드러내 보여 주고 있다. 따라서 일종의 참선 공부의 문제지라고 할 수 있는 이 화두는 참선하는 이에게 끊임없이 문제 의식을 제공하고, 이
문제의식을 놓치지 않고 수행하면 반드시 깨달음에 도달할 수가 있는 것이다.
이렇게 참선 수행자에게 큰 의심을 품게 하여 깨달음에 이르게
하는 화두 즉 공안에 1천 7백 가지를 말하고 있는데, 그 가운데 가장 유명하고 널리 참구되는 것으로 '무(無)자 화두'가 있다.
어느 때
어떤 스님이 조주에게 묻기를,
"개도 불성이 있습니까?"
조주가 대답하기를
"무(無)" 라고 했다.
그런데 사실상
없다란 말은 무자(無字)를 풀이한 말이다. 조주선사는 풀이로 말한 것이 아니라, 단지 '무'라고 대답했을
뿐이다.
<열반경>에서는 '일체중생이 모두 불성이 있다.'라고 했다. 그래서 어떤 것에도 모두 불성이 있다는 것을 듣고서
개에게도 불성이 있느냐고 물었다. 조주선사는 '무'라고 대답했다.
이 무자는 아무것도 없다는 뜻이지만, 조주선사의 무는 그런 의미의 무가
아니다. 여기서 무엇 때문에 "무"라고 했는가를 뚫어내는 문제가 화두다. |