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25. 사성제(四聖諦)
불교에서 가장 먼저 그 모습을 드러낸 것은 '네 가지 진리'의 가르침이었다.
부처님은 바라나시 교외에 있는 녹야원에서 그 전의
동료였던 다섯 명의 수행자들에게 가르침을 열었는데 이것이 불교의 기본 교리에 대한 최초의 설법이었다.
깨달음은 이러한 네 가지 기본적인
진리를 터득하는 것이다. 사성제에서 제(諦)란 진실. 사실. 진리의 뜻을 갖고 있는 바, 곧 사성제란 '네 가지 성스러운 진리'라는 뜻이다. 뭇
교설은 사성제로 집약된다고 말해질 정도로 중요시되는 이 사성제는 괴로움의 모음과 멸에 입각해서 베풀어진 실천적 가르침이다. 그 내용은 다음과
같다.
① 고성제(苦聖諦)란 태어나는 것도 고(苦)요, 늙는 것도 고요, 병드는 것도 고요, 죽는 것도 고다. 우울함. 슬픔. 고통.
고뇌. 고민. 미움. 사람과 만나는 것도 고며, 사랑하는 사람과 이별하는 것도 고다. 구 하는 것을 얻지 못하는 것도 고다. 요컨대 집착의
원인이 되는 다섯 가지 응어리 모두가 고인 것이다.
② 집성제(集聖諦), 즉 고가 일어나는 원인은 다음과 같다. 그것은 곧 또다시 헤매임의
생존을 초래하고 기쁨과 탐욕을 수방하여 여기저 기 집착해서 환희를 구하려고 하는 헛된 집착이다. 그것은 곧 항락 적 욕망을 구하려는 망집과
개체의 생존에 탐닉하는 망집과 생존의 영원을 바라는 망집이다.
③ 멸성제(滅聖諦)는 '고의 소멸'이라 말해진다. 생사의 괴로움이 무명 에서
연기한 것이기에, 무명의 멸진을 통해서 그 괴로움은 근본적으 로 사라지는 것이다.
④ 도성제(道聖諦)는 이와 같은 고의 소멸로 이끄는
길로서 법을 잘 결택하여 관찰하는 것과 생각할 바와 생각 안할 바를 마음에서 잘 분간하는 것 그리고 네 가지의 선한 신업, 정당한 방법으로
적당한 의식주를 구하는 것 그리고 끊임없이 노력하여 물러섬이 없이 마음 을 닦는 것과 생각할 바에 따라 잊지 않는 것, 마음을 한 곳에 바르 게
집중하는 삼매를 행함은 곧 고의 멸진에 이르는 도(道)이다.
이와 같이 사성제는 고집멸도(苦集滅道)의 차례로 알게 되는 것이요, 한꺼번에
알게 되는 것이 아니다. 왜냐하면 마치 의왕이 먼저 병상을 알고 난 후에 병의 원인을 알며, 다음에 병의 증상을 알고 마지막으로 양약을 알아내는
것과 같기 때문이다. 사제설은 선악의 근저에 있는 올바름과 그릇됨의 결택을 통해 생사의 괴로움을 근본적으로 극복하려는 해탈에의 길이다. 이런
까닭에 범속한 세간의 생사를 벗어나는 신성한 진리라고 해서 네 가지 성스러운 진리라고 하는 것이다. |