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6. 불성(佛性)
범어 buddha-dhatu 또는 gotra의 번역으로 여래성 또는 각성(覺性)이라 한다.
부처님의 본성, 부처님이 될
가능성(因性,종자) 혹은 미혹이나 깨침에 의해 변하는 일이 없이 본래부터 구비하고 있는 성품을 말한다.
여래장의 다른 명칭이기도
하다.
북본 <열반경> 권7에선 이마의 구술을 비유로 중생들이 본래 불성을 지니고 있는데 범부들은 번뇌에 뒤덮여 있어 불성이
나타나지 않는다고 한다.
아함부 경전이나 소승에선 부처님이 보살 이외의 성불을 인정하지 않으므로 불성을 문제로 삼지 않았다. 그러나 세친의
<불성론> 권1에 의하면 유부 등에서는 '중생에겐 선천적인 성득(性得)을 불성은 없지만 후천적으로 수행을 통해서 얻어지는
수득(修得)불성은 있다.'고 한다.
이것을 결정무불성(決定無佛性). 유무부정 (有無不定). 결정유불성(決定有佛性)의 중생으로 구분하며,
분별부에선 공(空)을 불성으로 삼고, 일체 중생이 공에서 생겼으므로 본성으로서의 불성이 있다고 주장했다.
<불성론> 권1에
의하면 일체의 중생은 불성을 지니고 있다고 한 부처님의 말씀은 중생들 스스로 자신을 용렬하게 생각하는 마음을 버리게 하고, 일체의 생명체를
존중하게 하기 위해서라고 한다.
천태종에선 정인불성.요인불성.연인불성을 주장하고 덧붙여 과성과 과과성을 설한다.
화엄종에선 중생의
불성이 인과성상(因果性相)의 모든 것을 원만하게 갖추었다고 말하며, 유정이 지닌 성불의 가능성을 불성. 각성이라 하고 비정(非情)이 지닌 진여의
이법을 법성이라고 구별함으로써 성불을 유정에 한정시켰다.
진언종에선 삼라만상이 그대로 대일 여래의 화현이라고 말하며, 그런 의미에서 일체
중생의 불성을 인정한다.
선종에선 중생 본래의 면목을 깨닫는다는 의미에서 불성을 긍정한다. 정토교에선 이불성(理佛性)을 인정하는 주장과
부정하는 주장이 양립해 있다. 그러나 왕생이 아미타불의 본 원력에 의지한다는 측면에서 여래가 중생에게 준 신심을 불성으로
간주한다. |