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21. 자장(慈藏)
590(진평왕 12)-658(태종무열왕 5). 신라시대의 고승으로 속성은 김씨, 무림(茂林)의 아들이다.
무림은 진골 출신으로 신라
17관등 중 제3위에 해당하는 소판(蘇坂)의 관직에 있었다.
늦게까지 아들이 없었던 그는 불교에 귀의하여 아들을 낳으면 시주하여
법해(法海)의 진량(津梁)이 되게 할 것을 축원하면서 천부관음(千部觀音)을 조성하였다.
어느 날 어머니가 별이 떨어져 품안으로 들어오는
태몽을 꾸고 석가모니 부처님과 같은 4월 8일에 자장을 낳았으므로 선종랑(善宗郞)이라 이름하였다.
양친을 여읜 뒤 인생의 무상함을
실감하고 처자와 이별하고 원녕사(元寧寺)를 지어 고골관(枯骨觀 , 白骨觀)을 닦았다.
작은 방을 만들어 주위를 가시로 막고 맨몸으로 그
안에 앉아 움직이면 가시가 찌르도록 하였고, 심지어 머리를 들보에 매달아 정신의 혼미함을 물리치는 지독한 고행을 하였다.
그때 조정의 재상
자리가 비어 관례대로 자장이 문벌로서 결정되어 여러 차례 부름을 받았으나 응하지 않았다. 이에 왕이 조칙을 내려 '취임하지 않으면 목을
베라.'고 하였다.
그는 칙명을 듣고 '내 차라리 계(戒)를 지키고 하루를 살지언정 계를 깨뜨리고 백 년 살기를 원하지 않는다.'고
하였다.
왕도 어쩔 수 없이 출가를 허락하였다.
선덕여왕 5년(636) 제자 숭실 등 10여 명을 데리고 당나라 청량산 문수보살상
앞에서 기도하였다.
7일 만에 문수 대성을 친견하였고 다음날 어떤 승려로부터 가사와 발우, 불두골(佛頭骨) 한 조락을 받았다.
그
뒤 당태종의 후한 대접을 받았으며 장님이 그의 설법을 듣고 눈을 뜬 뒤 많은 사람들이 계를 받기 위해 몰려들었다.
선덕여왕의 청에 의해
643년 경장 일부와 불구 등을 가지고 돌아와 분황사에 머물렀다. 그 뒤 대국통에 임명되었다.
645년 황룡사 9층탑을 세우고 주지가
되었으며 <보살계본>을 강의하기도 했다. 또 통도사를 세우고 금강 계단을 설치하여 가사와 사리를 모시고 사부 대중을
교화했다.
당나라 옷차림과 당나라 연호를 쓰도록 하였으며, 입적 후 신라 10성의 한 사람으로 흥륜사 금당에 모셔졌다.
저서로는
<아미타경소> <아미타경의기> <십송율목차기(十誦律木叉記)> <사분율갈마시기>
<관행법(觀行法)> 등이 있으나 모두 전하지 않는다. |