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1. 아육왕(阿育王, Asoka)
B.C. 268(또는 270)-B.C. 232년까지 재위하였다.
아육왕이라 음역하고 무우왕(無憂王)이라 의역한다. 마우리야왕조의
제3대 왕으로 왕조를 개창한 찬드라굽타의 손자이며 빈두사라왕의 아들이다.
마우리야왕조는 그의 치세 때 위세가 절정에
달했었다.
찬드라굽타에 의해서 인도의 통일이 거의 완성된 후에 그는 남은 동남쪽 해안의 카링가(Kalinga)국을 평정했다. 그때 포로가
15만, 전사 10만, 또 이것의 몇 배에 달하는 무고한 사람들이 전쟁으로 죽었다고 한다.
그 후 무력에 의한 정복을 중지하고
정법(正法;dharama)에 의한 정치를 이상으로 삼았다.
이것을 민중들에게 철저히 알리기 위하여 국내 각지에 석주(石株)를 세우고 국경
지방에는 암석의 면을 깎아 조칙을 새겨 자신의 의지를 표명함과 동시에 일반인들의 공감과 협력을 환기시켰다.
이 비문들은 현재에도 멀리
소아시아. 그리스. 이집트에 사절을 보냈다. 역시 치세 조금 전에 보수파 상좌부와 진보파 대중부의 근본분열이 있었던 것으로 추정된다. 그리고
그의 그 일부가 몇 군데 남아 있다.
그는 불교에 깊이 귀의하고 다른 사람들에게도 권장했다.
무익한 살생을 금하고 길을 왕래하는
사람들과 가축들을 위해 나무를 심고 우물을 팠으며 적당한 휴식처를 만들었다. 또 널리 약초를 보급시켜 인명과 가축의 병을 고치는 등 복지와
내정에 힘을 쏟았다.
불교의 포교에 힘써 많은 사원을 건립하고 부처님의 유적지에 기념탑이나 석주 등을 세웠으며 몸소 순례를 하고 그
지역에는 세금을 경감시켜 주었다. 또 왕자인 마힌다(Mahinda)를 스리랑카에 파견했는데 그 이후 그곳은 보수파 상좌부 불교의 중심지가
되었다.
그는 열렬한 불교 신자였지만 다른 종교도 관대하게 보호했다.
그는 즉위 연대는 부처님의 생존 연대를 산출하는 데 귀중한
자료가 된다. 마우리야왕조는 그의 실각과 함께 쇠퇴해 갔고, 왕도 만년에는 매우불우한 여생을 보냈다고 한다.
그가 젊은 시절에 행한
업보탓 인지도 모를 일이다. |