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9. 십육국사(十六國師)
12세기 고려 중기 불교는 선(禪)과 교(敎)의 심한 대립과 국가적으로는 정변의 소용돌이 속에 승려들의 기강이 극도로 문란해져 있었다.
이때 고려불교를 중창시키고 '한국선(韓國禪)'을 확립하였던 분이 바로 보조 지눌국사(普照知訥國師, 1158∼1212)였다.
지눌은
당시의 혼란한 불교의 내적 갈등을 극복하기 위해 선과 교를 회통시켜 정법을 구현해야겠다는 시대적 사명을 자각하고는 고려불교는 바로잡는 데 혼신의
힘을 기울였다.
그러한 일차적 작업의 사상 토대로 대장경을 모두 열람하기 시작했고, 마침내 이통현(李通玄)의 <화엄론>에서
선교(禪敎)가 둘이 아님을 확실히 깨닫게 되었다.
그 후 수행과 탐구의 축적을 모아 33세 때 팔공산 거조사에서 정혜결사(定慧結社) 를
조직하여 불교 혁신 운동을 시작했다.
더욱 정진을 가하던 중 <대혜어록>에서 보살의 자비행을 크게 깨쳤다.
거조사에서
전남 순천 송광사로 정혜결사를 옮기로 '수선사(修禪社)'로 개칭하면서 본격적인 고려불교 혁신을 꾀하였다.
이러한 정혜결사의 역사적 의의는
고려불교가 중국 선불교로부터 벗어나 독창적인 한국 선불교를 정립하는 계기가 되었다는 점이다.
보조국사의 이러한 정신은 오늘날까지 이어져
내려와 불교가 침체할 때면 활력을 불어넣곤 한다.
보조국사 이후로 조계산 수선사(송광사)에서는 혜심(慧諶)을 비롯하여 많은 훌륭한 국사가
배출되었다.
고려가 망할 때까지 16세가 계승되었는데 스님의 법제자가 끊어지지 않아 이를 '16국사'라 칭한다.
1세
보조지눌.
2세 진각혜심(眞覺慧諶).
3세 청진몽여(淸眞夢如).
4세 진명혼원(眞明混元).
5세
원오천영(圓悟天英).
6세 원감충지(圓鑑沖止).
7세 자정(慈靜).
8세 자각도영(慈覺道英).
9세 담당(湛堂).
10세 혜감만항(慧鑑萬恒).
11세 자원 (慈圓).
12세 혜각(慧覺).
13세 각진(覺眞).
14세
정혜(淨慧).
15세 홍진(弘眞)
16세 고봉법장(高峯法藏) 등이다.
순천 조계산 송광사는 이 16국사의 배출로 인하여
우리 나라에서 삼보 사찰 (三寶寺刹) 중 승보사찰로 불리는 유명한 도량이 되었다.
현재 송광사의 국사전 에는 16국사의 영정이 봉안되어
있다. |