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6. 천이백오십비구(千二百五十比丘)
"이와 같이 나는 들었다. 어느 때 부처님께서 코살라국 사위성 기수급고독원에서 대비구 천이백오십 인과 함께 계셨다.……"
이러한
문구는 대부분 경전의 서두에 '육성취(六成就)'라하여 나오는 정형적인 문구이다.
육성취란 믿음의 성취(信成就, 이와 같이). 들음의
성취(聞成就, 나는 들었다). 시간의 성취(時成就, 어느 때). 설법자의 성취(主成就, 부처님). 장소의 성취(處成就, 사위성 기수급고독원).
청중의 성취(衆成就, 대비구 천이백오십 인) 를 일컫는다.
이 가운데 중성취(衆成就)로서 천이백오십비구가 부처님 설법의 청중대중으로 항상
열거된다.
이들 천이백오십비구는 부처님 재세시 초기교단을 형성한 부처님 제자로서 항상 부처님을 그림자처럼 따라 다니며 수행안거와 탁발공양과
설법자리를 함께하곤 했다.
천이백오십비구의 불법 귀의 과정을 살펴보면 다음과 같다.
부처님께서 성도(成道)를 이루신 초기에 상업과
무역의 중심지인 베나레스에 머물러 계셨다.
이때 야사(Yasa)라는 한 부호의 아들이 자신의 인생에 대한 허탈감과 번민으로 부처님이
머무시던 녹야원을 방문하였다.
부처님은 이 젊은 청년을 다정히 불러 위로하고는 인생이 고(苦)라는 것과 인생에 있어서 이 고를 반드시
멸하지 않으면 안된다고 간절하게 설하였다. 총명했던 야사의 50명이나 되는 친구들도 잇달아 부처님께 출가를 하였다.
최초의 제자인
다섯명의 비구와 야사이 무리인 50여 명의 제자를 모아 놓고 부처님은 세상의 이익과 안락을 위하여 진리를 전하러 떠날 것을 당부하시는
전도선언(傳道宣言)을 하였다.
이후로 부처님과 제자들은 각자 교화의 여행을 떠났다.
부처님께서는 우루벨라 지방에서 천명의 제자를
거느리고 불을 숭배하던 사화외도(事火外道)인 가섭 삼형제를 극적으로 교화시켰다.
이들의 권속은 우루빈라가섭(優樓頻螺迦葉)이 500인,
나제가섭(那提迦葉)이 300인, 가야가섭 (伽耶迦葉)이 200인이었다. 이로 인해 불교 교단은 단번에 천명이 넘는 종교 집단 으로
비약.발전되었다.
부처님은 이어 천여명의 제자들을 이끌고 마가다국의 수도 왕사성으로 갔다.
당시의 왕사성은 유명한 종교가와 사상가가
집중되어 있었으며 인도에서 가장 크고 자유로운 분위기의 상업 도시 였다.
이곳에서 부처님은 향후 불교 교단을 이끌 중요한 두 사람을
만난다.
즉 회의론자 산자야의 수제자였던 사리불(舍利佛)과 그의 친구 목건련(目健蓮)의 귀의를 받은 것이다.
이들의 뒤를 이어
산자야의 제나 200여 명이 모두 부처님께 귀의를 했다. 혼자 남게 된 산자야는 분노를 이기지 못해 피를 토하고 절명했다고 전해진다.
이렇게 하여 천이백오십 인을 웃도는 비구제자가 교단을 구성하게 되었고, 이들을 칭하여 천이백오십비구라 부른다.
이들은 언제나
승가의 평등 화합을 교단 내에 실현하였다.
최근 불교 학자들이 불전에 나오는 제자들을 산출해 내었다.
이에 의하면 비구가
886명, 비구니 103명, 우바새 128명, 우바이 43명 등 1,160 명이다 |