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4. 연등불(燃燈佛)
범어로는 디팜카라(Dipamkara)이다.
정광여래(定光如來). 등광(燈光)여래. 보광(普光)여래. 정광(錠光)여래.
연등(然燈)여래라 의역한다. 음역으로는 제화갈라(提花竭羅). 제원갈(提洹竭)로 표기한다.
과거세에 출현하여 석가모니불에게 수기를 준
부처님으로 유명하다.
<대지도론> 제9권에 과거 일월등명불에게 여덟 명의 왕자가 있었다.
그 중 법의라는 막내 왕자가
바로 이 연등불이다.' 라고 한다.
증일아함경 제13권 <지주품(地主品)> 제1에 이 부처님의 본연(本緣)에 대한 기록이
나온다.
과거 구원겁에 왕이 있었다.
이름을 지주(地主)라 했다. 장차 염부제를 다스리게 되어 있었다.
왕에게는 선명이라는
대신이 있었는데 왕은 염부제의 반을 나누어 주어 다스리게 했다. 선명이 왕이 되었으며 일월광(日月光)부인과의 사이에서 등광(燈光)이라는 아들을
낳았다.
태어날 때 염부제가 돌연 금색으로 변했고 용모는 단정하여 32상을 갖추었다. 29세에 문득 깨달아 부처님이 되었다.
부왕인
선명왕은 40 억의 남녀와 함께 등광불에게 나아가 가르침을 청해 법문을 들었고 이 부처님도 또한 지주왕이 있는 곳에 이르러 왕과 신하와 백성들을
위하여 설법을 하였다.
왕은 그 후 7만 년 동안 사사(四事)로써 등광불과 비구들을 위해 공양하고 여래가 멸도하자 다시 7만 년 동안
부처님의 사리에 공양을 하였다.
이러한 인연 공덕으로 나중에 이 사바세계에 출현하여 도를 깨달아 석가모니 부처님이 된다는 얘기다. 또
이외에도 연등불과 석가모니 부처님에 대한 얘기는 상당히 많다.
석가모니 부처님이 과거 유동보살로서 인위(因位)를 닦을 때 일곱 송이의
연꽃을 연등불에게 공양하였는가 하면 연등불이 온다는 갑작스런 말을 듣고 진흙길에 자신의 몸을 엎드려 밟고 지나가시게 한 인연도 있다. 또한
연등불이 오자 어린 유동보살은 소꿉장난하던 깨어진 기왓장에 모래를 담아 연등불에게 공양하였더니 연등불이 흔쾌히 받으며 수기를 하였다고 하는 매우
아름다운 설화도 전한다.
<금강경>에서도 연등불에게 수기를 받았다는 내용이 보인다. |