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8. 미란타왕문경(彌蘭陀王問經)
경전의 원명은 <밀린다팡하(Milindapanha)>이다. 한역에서는 <미란타왕문경> 또는
<나선비구경>이라 한다.
기원전 150년경 서북 인도를 지배한 그리스왕 밀린다(메난드로스)와 불교경전에 정통한 학승
나가세나(Nagasena, 那先) 사이에 오고 간 대론서(對論書)이다.
당시의 그리스적(서양적)인 사유와 대비라는 면에서 동서 사회의
가치관이나 종교관을 비교 연구하는 데 매우 중요한 가치를 갖는다.
또한 역사상 동양과 서양의 지혜가 처음으로 교류했다는 점에서도 그
가치는 더욱 크다고 하겠다.
<미란타왕문경>을 읽어 내려가다 보면 질문 하나 하나가 조금도 낡았다는 느낌을 주지 않거니와,
오늘날 우리들의 불교에 대한 의문을 그리스왕을 통해 던지고 있음을 알 수 있다.
개인의 존재에 대해서는 영혼론. 개체의 구조. 윤회의
주체와 선악 업보의 문제 등을 논하고, 또 불교의 독자적인 지식론이나 심리현상의 고찰 또는 불타론이나 해탈.열반에 대한 실천 수행론 등 다방면의
문제가 다루어지고 있는 것이다.
이러한 불교 교리상의 여러 문제를 어렵고 까다로운 아비달마 교학과는 달리 날카로운 질문과 간명한 해답으로
아주 선명하게 해명하고 있어서, 현대인의 불교 입문으로서 손색이 없다.
뿐만 아니라 일반 경전이 출가자를 중심으로 재가신자는 출가자를 위해
보시하고 예배.공양하라고 가르치는 반면, 이 경전은 출가자의 우위를 표면에 내세우면서도 재가신자도 출가자와 똑같이 궁극의 목적에 이를 수 있다고
가르치고 있다.
그러나 불설(佛說)이 아니기 때문에 스리랑카에서는 팔리 삼장 속에 포함시키지 않고 있다.
이와는 달리
미얀마(버마) 불교에서는 경장의 소부경전 속에 수록하여 대단히 존숭하고 있다.
한역본으로 역자 불명인
<나선비구경(那先比丘經)>이 전해오며, 이본으로는 팔리본 3종류로 스리랑카본. 트랜크너본. 샴본 등이 전해온다.
경전 후미에
보면 왕이 던진 질문은 304문이라고 하지만 실제로는 236문이 전한다. |