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1.부처님 생애

13. 최초의 사원 기원정사

그 뒤, 수닷타는 고향으로 돌아가기에 앞서 쉬이타바나의 숲으로 붓다를 찾아가 참배한 다음 집으로 돌아갔다. 그는 집에 돌아가자 이내 정사를 세울 곳을 찾아 사위성 안을 두루 살폈다. 그 결과 수닷타는 참으로 마음에 드는 곳을 발견하였다. 그러나 그 곳은 기타 태자가 소유하고 있는 숲이었다. 그 곳은 나무가 무성한 숲 사이로 맑은 시내가 굽이쳐 흐르고, 아름다운 호수가 있는, 사람을 해치는 벌레나 짐승이 없는 아주 이상적인 곳이었다. 그 숲은 태자가 자랑하는 숲이었다.
수닷타는 그 숲을 팔 것을 간청했다. 태자는 거절했다. 그러나 너무도 끈덕지게 요구하는 수닷타의 청을 거절할 수 없는 태자는 굉장히 비싼 값을 요구하였다. 너무 비싼 값이면 사지 않을 것이라는 생각에서였다. 그러나 수닷타는 놀라지 않고 그 숲을 사들였다. 기타 태자는 그 곳이 붓다가 거처할 정사를 지는 곳이란 것을 알자 정사의 문을 세웠다.
수닷타는 공사를 서둘렀다. 그리고 붓다의 제자 중에서 공사에 대한 상의를 할 수 있는 사람을 보내 줄 것을 붓다에게 원했다. 그리하여 사리불이 왔다.
붓다에게 열중하여 돈을 돌보지 않고 물 쓰듯 하는 수닷타를 외도의 사람들은 좋아하지 않았다. 그리고 수닷타에게 그런 엉터리를 위해 돈을 쓰는 것은 어리석다고 말하였다. 그러나 수닷타는 그 소리에 귀를 기울이지도 않고 정사를 지는 데만 전심했다. 마침내 열 여섯 채의 전당과 육십에 달하는 소당이 세워졌다. 그리고 이 곳을 기원정사라고 이름하였다.
정사가 완성되었다는 소식을 들은 붓다는 기회가 다가온 것을 알고 왕사성을 떠났다. 도중에 교화하여야 할 자를 만나면 그를 교화하며 사위국을 향하였다.
붓다의 일행은 기원정사에 이르렀다. 수닷타를 비롯하여 받는 자와 영접을 받는 자가 모두 기뻐하였다. 붓다의 이름은 사위국의 구석구석에까지 울려 퍼졌다. 사위국의 프리세나짓왕도 이미 붓다의 소문을 듣고 있었다.
어느 날 신하들을 거느리고 기원정사에 붓다를 찾아왔다. 왕은 붓다를 만나자 이렇게 물었다.
"늙도록 수행을 하여도 깨달음을 얻지 못하는데 아직 젊은 나이에 더욱 바라문도 아닌 당신이 어떻게 깨칠 수 있었습니까?"
붓다는 조용히 대답하였다.
"대왕이여, 많은 사람은 흔히 작고 젊은것을 업신 여기는 그릇된 소견을 가지고 있소. 그러나 결코 업신여길 수 없는 것이 네 가지 있습니다. 첫째는 왕자이며, 둘째는 작은 용이며, 셋째는 조그만 불씨이며, 넷째는 어린 사문입니다. 왕자는 작지만 성장하여 나라의 왕이 됩니다. 또 작은 용은 커서 언젠가는 큰 용이 됩니다. 큰 용이 작은 용안에 숨어 있을 수도 있습니다. 불씨는 작다고 해서 무시할 수는 없습니다. 아무리 작은 불씨라도 산과 마을을 태우고 잿더미를 만드는 힘을 지니고 있습니다. 그리고 사문은 마음을 청정하게 갖고 잘 수행하면 귀천과 젊고 늙음을 가리지 않고 누구나 무상의 깨달음을 얻을 수 있는 것입니다. 만약 진리를 깨닫고 대오를 얻어 중생을 이끌기에 충분한 자를 헐뜯어 욕을 하면 그 죄는 무겁고 다음에 뉘우쳐도 그 죄업을 없앨 수는 없는 것입니다."
그것을 들은 왕은 어쩐지 두려움에 싸였다. 아무도 왕을 두려워하여 직간하는 자가 없는 것을 평상시 경험하고 있는 왕에게는 붓다의 말이 세차게 울려 왔다. 거기에다 붓다의 정신력은 상대를 압도하는 힘을 가지고 있었다.
왕은 자리를 고쳐 정중히 물었다. 왕으로서 어떻게 행함이 옳은가를 가르쳐 주기를 간청하였다. 진리 이외의 것을 두려워할 줄 모르는 자는 조용히 프리세나짓왕의 마음을 움켜쥐고 설하기 시작하였다.
"오직 외아들을 사랑하듯 백성을 사랑하시오. 억압을 하여서는 안된다는 것은 말할 필요도 없습니다. 아무리 작은 생명일지라도 귀중한 것입니다. 스스로를 억제하여 자신의 악덕을 제어하고 바르지 못한 가르침을 버리고 바른 길을 가시오. 타인의 불행 위에 나의 행복을 쌓아서는 안됩니다. 괴로운 자를 돕고, 슬퍼하는 자를 위로하며, 병든 자를 구하시오. 왕의 지위를 특별한 것으로 생각지 말며, 아부하는 자의 말에 따라서는 안됩니다. 굳이 고행을 할 필요는 없습니다. 그러나 마음의 긴장이 풀려 스스로 교만하지 말며, 정각을 얻도록 항상 조용한 마음이 필요합니다.
맹렬한 불길로 타오르는 나무에 새들은 모여들 수도, 집을 지을 수도 없습니다. 정욕이 타는 곳에 진리가 깃들 곳은 마련되지 않습니다. 그러므로 아무리 현명한 사람도 정욕에 타고 있을 때는 냉철한 판단을 잃고, 한 나라의 이해를 생각할 수 없으며 자기 자신의 생명도 올바르게 살지 못하고 맙니다.
대오에 들고자 하는 자는 바르게 사물을 보고, 바르게 생각하며, 바르게 이야기하고, 바르게 행하여, 바르게 살아, 바르게 정진함으로써 바르게 마음을 닦아, 참으로 마음이 안정되는 것이 필요한 것은 그 까닭입니다. 세상에는 밝은 곳에 이르는 길이 있습니다. 그리고 어둠에서 밝은 곳에 이르는 길이 있습니다.
대왕이여, 현명한 자는 어둠에서 밝은 곳으로 나아가 드디어 찬란한 광명의 세계에 들어, 자기의 생명을 구하고 타인의 생명도 건지는 것입니다. 인생은 무상하고 고뇌로 가득한 것입니다. 행복을 밖에서 구하지 말고, 어떤 것에도 흔들리지 않는 마음의 적정 곧, 열반에 드는 것을 본원으로 삼아 백성의 행복을 해치지 말며, 백성들의 행복이 흔들리지 않을 토대를 닦아주시오."
왕은 그의 마음이 맑아지는 것을 느꼈다. 그리고 기쁨을 감추지 못하였다.
붓다가 그의 제자들과 함께 사위국의 기원정사에 있다는 소식은 가비라성에도 전해 있었다. 정반왕도 그것을 알고 있었다. 그러나 아직 나의 아들을 만나 결심은 서 있지 않았다. 자칫 사신을 보냈다가 오히려 거절을 당한다면 역효과가 날 것을 부왕은 생각하고 있었다.
나의 자식이지만 제 자신의 뜻을 가지고 있어 타인의 말을 듣지 않는 사람임을 부왕은 알고 있었다. 돌아올 때가 되면 돌아올 것이다. 왕은 자식을 만나고 싶은 일념이 일면 일수록 그것을 참았다. 그간 왕에게도 인내하는 수행이 쌓여 있었다.
그러던 어느 날, 프리세나짓왕의 서신을 가진 사신이 찾아왔다. 정반왕은 그 서신을 보고 자세한 붓다의 소식을 알았다. 자신의 아들이 훌륭한 붓다가 되어 프리세나짓왕의 신뢰를 받고 있으며 사위국에서 그 감화력이 눈부신 것을 알았다. 그리고 한층 더 그 아들이 만나고 싶었다.
더욱 아들을 만나고 싶은 마음을 더는 억누를 수 없었다.
이 때, 대신인 우다인이 왕을 찾아왔다. 그리고 왕이 무슨 생각에 골몰해 있는 것을 보고 말하였다.
"상감마마, 무슨 근심되는 일이라도 있으시옵니까?"
"근심이 아니고, 오히려 너무도 반가운 일이 되어서 조금 걱정일 뿐이오."
"무슨 일이옵니까?"
"방금 프리세나짓왕으로부터 사신이 왔소. 보내 온 편지에 의하면 머지 않아 싯다르타 태자가 돌아올 모양이오."
"그것은 경사스러운 일이 아닙니까. 무엇을 걱정하시나이까?"
"그러나 마중을 보낼 마땅한 사람이 없소. 잘못 보냈다가는 아들의 감화를 입어 곧 사문이 되어 버릴 것이 아니오."
"그런 걱정이시면 거두시기 바랍니다. 부족하오나 소신을 보내 주시기 바랍니다."
"당신인들 어떻게 장담을 하려오."
"안심하십시오."
"믿어도 좋다고 생각하나 신비한 힘을 가진 싯다르타입니다. 그래도 걱정이 되는구려."
"소신이 사문이 된다면 천지가 뒤집힐 것이옵니다."
"그렇다면 다녀오도록 하시오."
왕은 참으로 오랜만에 아들에게 보내는 글을 썼다. 우다인은 왕의 글을 가지고 길을 떠났다. 우다인을 보내고 난 왕은 마하바쟈바디에게 이렇게 말하였다.
"우다인도 결국 사문이 되어 돌아올 것이오."
"설마."
왕은 웃었다.

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