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12. 수닷타 장자의 귀의
붓다의 제자들이 점점 많아짐에 따라 공양을 하고자 하는 사람도 많이 나왔다. 왕사성의 한 장자가 붓다와 그 제자들을 청하였다. 내일의
공양을 준비하기 위하여 온 집안이 소란할 때 사위국의 수닷타 장자가 우연히 그 집에 손으로 와 있었다. 집안이 소란한 것을 보고 물었다.
"임금님이라도 오십니까? 아니면 누가 결혼이라도 하는 것입니까?"
"아닙니다."
주인은 대답하였다.
"실은 내일 붓다와
그 제자들을 초청하였습니다. 지금 붓다는 죽림정사를 나와 이 부근의 쉬이타바나숲에 계시므로 접대하고자 하는 것입니다."
수닷타 장자는
처음으로 붓다의 이야기를 들었다. 그리고 그 날 밤 수닷타 장자는 아무리 잠들려 애써도 잘 수 없었다. 붓다에 대한 생각이 머리에서 떠나지
않았다. 드디어 그는 일어나 쉬이타바나숲으로 붓다를 찾아가기로 하였다. 스스로 이상할 만큼 그는 안정을 잃고 있었다. 한번 만나고 싶다고
생각하면 외골수로 만나고 싶은 것이다. 그는 아무도 모르게 살며시 밖으로 나왔다.
달이 밝은 밤이었다. 홀로 쉬이타바나숲으로 걷는 밤에
만물은 잠든 듯하였다.
수닷타는 별로 밤길을 걸어 보지 않았다. 더욱 혼자서는. 때때로 등골을 싸늘하게 타고 내리는 공포감이 그를
엄습하였다. 그러나 도중에서 돌아설 생각은 없었다. 그는 두려움에 떨면서 걸어갔다.
어쩌면 붓다도 잠드셨을 것이라고 생각하였으나 붓다와 그
제자들이 잠든 모습이라도 보아야겠다고 생각하였다.
수닷타는 쉬이타바나숲에 이르러 한 사람의 비구가 숲가를 생각에 잠겨 걷고 있는 것을
보았다. 수닷타는 그 사나이에게 다가갔다. 그리고 곧 그가 붓다라는 것을 짐작하였다. 수닷타는 합장하고 물었다.
"당신은
세존이십니까?"
"그러하오."
수닷타는 매우 기뻤다. 생각지 않던 곳에서 붓다를 만나고, 또 생각했던 것보다는 훨씬 우아한 붓다의
인격에 접할 수 있는 것을 그는 기뻐하였다. 또한 붓다도 수닷타의 순수한 마음을 사랑하였다.
"나를 따라오시오."
붓다는 앞서
수닷타를 숲으로 데리고 들어갔다. 천 명이 넘는 제자들은 벌써 잠들어 있었다. 수닷타는 붓다의 뒤를 따라가며 잠든 모습들을 보고 강한 자극을
받았다. 수닷타는 말하였다.
"이런 곳에서 잘들 주무시는군요."
"피로하고, 또 마음에 아무런 애착하는 바가 없어 번민이 없기
때문이오. 마음을 조복하면 자고 싶을 때 편안히 잠들 수 있는 것입니다."
수닷타는 여러 가지 이야기를 붓다에게서 들을 수 있어 대단히
기뻤다. 수닷타의 법을 구하는 태도에 감동한 붓다도 무엇이든 기쁘게 일러주고 싶었다. 수닷타는 말하였다.
"세존이시여, 이제부터 저는
삼보에 귀의하여 오계를 지키고 살생을 하지 않겠습니다."
"그것은 착한 일입니다. 당신의 이름은 무엇입니까?"
"저는 많지 않은
재물을 가지고 있습니다. 가난한 자와 고독한 자에게 약간의 먹을 것과 물건을 보시하므로 저의 고향에서는 저를 급고독이라고
부릅니다."
"고향이 어디 시오."
"북쪽의 사위국입니다. 만약 붓다와 스님들이 저의 고향에 오신다면 의복과 음식과 잠자리와 약 등
일체를 갖추어 올리겠습니다."
"북쪽으로 가고 싶으나 사람이 많아 절이 없으면 안주할 수가 없습니다."
"그러시다면 저에게 그 정사를
짓게 하여 주십시오. 그리고 꼭 와 주시기 바랍니다."
"반드시 가겠습니다. 전부터 가고 싶다고 생각하였소."
수닷타 장자는 기쁨을
감추지 못하고 말하였다.
"오늘밤처럼 기쁜 때는 없었습니다."
그리고 그는 혼자 돌아갔다. |