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1.부처님 생애

11. 진리(眞理)의 문답

붓다는 영취산의 동굴 동이라는 동굴에 살고 있었다.
이 때 사리불의 숙부인 카우티일라가 찾아왔다.
카우티일라는 이교의 뛰어난 선인의 한 사람이었다. 그는 조카 사리불이 붓다에게 감동하여 개종한 것을 들었다. 그리고 붓다를 시험해 보기로 하였다.
카우티일라는 붓다를 보자 대뜸 말하였다.
"나는 일체를 인정하지 않소."
붓다는 미소하며 말하였다.
"당신은 인정하지 않는다는 것을 인정하고 있지 않습니까?"
이 말을 들은 카우티일라는 아무 말도 못하였다. 붓다는 이어서 말하였다.
"일체를 긍정하는 사람과 일체를 부정하는 사람, 그리고 일부를 긍정하고 일부를 부정하는 사람이 있습니다. 일체를 긍정하는 사람은 탐욕과 집착에 얽매이기 쉽습니다. 또한 일체를 부정하는 사람은 탐욕과 집착에서 멀어지기는 하나 어느 한계를 지나 너무 부정을 고집하면 그것이 오히려 인생을 경시하게 되고 타인의 생명을 가벼이 보게 되는 것이요, 타인의 감정을 무시하고 타인의 집착을 경멸하며 자기 혼자만이 가장 훌륭하다는 자만심을 갖게 되고 적을 만들기 쉽습니다. 그러므로 일체의 부정도 버리지 않으면 안됩니다."
카우티일라는 붓다의 이야기가 진실임을 알았다. 그리고 자신의 부족함을 뉘우치고 붓다의 제자가 되었다.
또, 붓다의 제자가 된 사람으로 왕사성에서 멀지 않은 곳 마하사라다라고 하는 마을에 살고 있는 장자의 아들 카아샤파가 있다. 카아샤파는 목건련이라고 불리는 같은 이름의 제자가 많았으므로 사리불의 벗인 목련을 대목련이라고 불렀다. 이와 같은 이유로 뒤에 카아샤파도 마하 카아샤파에게 손색이 없는 훌륭한 사나이였다.
붓다가 죽림정사에 있다는 것을 들은 카아샤파는 늘 붓다의 동태를 살폈다. 그리고 붓다에 관한 여러 가지 이야기를 듣는 동안 카아샤파의 마음이 붓다에게로 기울어 갔다. 그리고 어느 덧, 이 사람이야말로 내가 찾는 붓다라고 생각하게 되었다. 그는 붓다를 만나 그의 제자가 되어야겠다고 생각하였다.
집을 나온 카아샤파는 왕사성의 근처에 있는 파후트라카에 이르렀다. 그 곳은 울창한 나무가 하늘을 가리고 한낮에도 햇빛이 들지 않아 어두웠다. 카아샤파는 어두운 나무 그늘에 홀로 앉아 참선을 하고 있는 사문을 발견하였다.
마하 카아샤파는 한 눈에 이 사람이 보통 인간이 아님을 알았다. 붓다라는 것을 직감하였다. 붓다 외에 이렇게 원만하고 침착한, 그리고 거룩한 사람이 있을 수 없다고 그는 생각하였다.
마하 카아샤파는 넋을 잃고 붓다를 바라보았다. 보면 볼수록 숭배하지 않을 수 없었다. 그리고 자기도 모르는 사이에 합장한 마하 카아샤파는 붓다 앞에 엎드려 절하였다.
"세존이시여, 나의 스승이시여, 저는 당신의 제자입니다."
붓다는 마하 카아샤파의 마음을 투시하였다.
"너는 나의 참다운 제자이니라. 그리고 나는 너의 스승이니라. 만약 진실로 정각을 얻지 못한 자가 너의 스승이 된다면 너의 머리는 터지고 조각날 것이다. 너는 인간의 육체가 얼마나 무상한 것임을 알고 있으리라."
"네. 세존이여, 알고 있다고 생각합니다."
"그렇다면 나를 따라옴이 좋으리라."
붓다는 조용히 일어나 걸었다. 마하 카아샤파는 경건한 생각에 싸여 그의 뒤를 따랐다. 붓다는 마하 카아샤파를 돌아보며 말하였다.
"나는 오늘 네가 찾아올 것을 알고 있었다. 너의 마음이 나를 찾고 있었기 때문이다."
감격한 마하 카아샤파는 붓다의 발 앞에 엎드리고 싶었다. 그러나 다만 한 마디, '네'라고 말하였을 뿐이었다.
그 진심은 그대로 붓다의 진심에 통하였다. 수없이 많은 시내와 상당히 큰 강은 붓다라고 하는 대하에 흘러 들었다. 그리고 대하의 물은 자꾸만 불어갔다. 그러나 대하의 물은 조금도 넘치지 않았다. 크고 작은 수많은 강에서 흘러들어 온 물을 안고 늠름하고 조용히 흘렀다. 이 대하는 도대체 얼마나 큰 것일까? 알 수 없었다.
그러나 붓다의 육체도 불사신은 아니었다. 어느 날 붓다는 병에 걸려 앓아 눕게 되었다. 별로 의사를 부를 생각도 없이 조용히 정양하고 있었다. 이것을 안 왕은 전의인 지바카를 보내어 붓다의 병을 돌보게 하였다. 지바카는 마음으로부터 붓다를 존경하고 또 사랑하고 있었다. 지바카는 기쁘게 붓다의 병을 돌보았다. 그는 정성을 다하여 약을 다리고 병을 치료하였다. 이 때부터 지바카의 마음에 걸리는 것이 있었다.
붓다를 비롯한 제자들이 공동 묘지나 쓰레기 더미에서 주워 온 옷을 입기 때문에 병에 많이 걸리는 일이었다.
어느 날, 지바카는 이웃 나라 왕의 병을 치료하여 주었다. 그리고 매우 훌륭한 옷을 답례로 받았다. 지바카는 그 옷을 받으면서 생각하였다.
"이렇게 훌륭한 옷을 입기에 합당한 사람은 붓다나 임금님뿐이다. 임금님은 얼마든지 가지고 있다. 그러니 이것을 붓다에게 드리기로 하자."
그리하여 지바카는 붓다를 찾아갔다.
"세존이시여, 저에게는 하나의 소원이 있습니다."
"무엇이오."
"저에게 조그만 은전을 베풀어 주십시오."
"지바카, 여래는 그 이유를 알지 않고는 은전을 베풀 수 없다오."
"도저히 들어주시지 않으리라고 믿사오나, 부디 허락해 주시기 바랍니다."
"무엇이오? 하고자 하는 말을 다함이 좋소."
지바카는 질병의 원인이 되는 헌 옷을 벗고 비구들에게도 더럽지 않은 새 옷을 입을 것을 청하였다. 사물에 구애를 받지 않는 붓다는 지바카의 뜻을 기쁘게 여기어 받아들였다. 그리고 비구들에게도 이렇게 전하였다.
"떨어진 옷을 좋아하는 자는 지금처럼 떨어진 옷을 입어도 좋다. 그러나 햇빛에 잘 소독하여 입을 것이며 새 옷을 입기를 원하는 자는 새 옷을 입어도 좋다."
그것을 들은 왕사성의 사람들은 비구들에게 옷을 보냈다. 그 수는 수천에 달하였다.

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