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6. 스승을 찾아서
구도의 커다란 결심을 하고 왕성을 뛰쳐나온 싯다르타는 그의 안에서 타오르는 희망을 안고 가까운 숲속으로 들어갔다. 그리고 적당한 곳을 찾아
그 곳에 가부 좌를 하고 좌선을 시작하였다.
싯다르타는 죽어도 물러서지 않겠다는 굳은 결심으로 최초의 싸움에 임하였다.
머리 위로
해가 높이 솟았다. 태자는 심한 갈증과 공복을 느꼈다. 그러나 그는 움직이지 않았다. 새들이 지저귀고 이름 모를 풀잎이 바람에 흔들리고 짐승들의
괴이한 울음소리는 멀리서 혹은 가까이 에서 들렸다.
결의에 빛나는 태자의 얼굴빛은 조금도 변하지 않았다. 그는 황혼이 밀려 왔다가 이내
어두운 밤이 되어도 그 곳을 떠나려 하지 않았다. 지난 일들의 추억이 되살아 오고 만감이 뇌리를 스쳐 지나가기도 하였다.
밤이 깊어
갈수록 숲은 고요 속으로 가라앉고 맹수의 소름끼치는 포효 소리가 멀리서 들렀다. 공포가 일순 태자의 가슴을 뚫고 지나갔다. 그러나 태자는
움직이지 않았다.
처음으로 자기의 뜻대로 수행이 되는 듯 생각되었다. 그러나 마음속의 동요는 쉽게 가라앉지 않았다.
다음 날도, 그
다음 날도 같은 상태가 계속되었다. 때때로 가까이 흐르는 맑은 냇물을 마실 뿐 아무것도 먹지 않았다.
싯다르타는 기어코 대오하리라 더욱
결심을 굳게 하였다.
그 날 밤 비가 내렸다. 흠뻑 젖은 싯다르타는 병들지 않을까 약간 근심되었다. 그러나 그는 뜻을 굽히지 않았다.
처음과 같은 상태로 줄곧 칠 일간을 앉아 있었다. 그러나 깨달음을 얻지는 못하였다. 그리 쉽게 깨달음을 얻을 수 없다는 것을 그는
알았다.
혼자서 참구하는 것보다는 여러 사람에게 가르침을 받아야겠다고 생각하였다. 초조하지 말아야 한다. 유유자적 근본적으로 생사를
초월하여 참다운 안심을 얻어야 한다. 언제까지 이대로 있어야 무익할 뿐이다.
싯다르타는 그렇게 생각하고 팔 일만에 거리로 나왔다. 태자는
인제 훌륭한 한 사람의 수행 납자가 되었다. 낡은 옷을 걸치고 얼굴은 야위어 걷는 걸음걸이에는 훨씬 힘이 없어 보였다. 그러나 그의 얼굴에는
맑고 깊은 의지의 빛이 빛나고 있었다.
여윈 얼굴에서는 강한 정신력이 느껴졌다. 길에서 만나는 사람들은 싯다르타에게서 어떤 위압감을
느꼈다. 그리고 이 걸식하는 수행자가 예사 수행자가 아니라고 생각하였다.
그 이전의 태자를 알고 있는 자가 지금의 모습을 보면 그 남루한
모습에 눈물을 흘릴 것이지만, 태자 자신은 과거의 어느 때보다도 자기 자신에 긍지를 갖고 있었다.
육체와 신경은 고통을 겪었으나 마음은
과거의 어느 때보다도 안정되어 있으며 희망을 가질 수 있었다. 과거의 생활은 모두 옳지 않고 무엇인가 잘못되고 타락하여 점점 도에서 멀어져 가는
것같이 생각되었다.
뜻이 약한 사람이었으면 벌써 스러졌을 것이었다. 그러나 목숨을 걸고 도를 찾는 싯다르타에게 그만한 고통은 장애가 될 수
없었다.
이제부터 참으로 이겨내야 할 고통이 기다리고 있는 것이다. 어떤 괴로움도 이겨낼 용맹심을 갖고 전진할 결심은 더욱 공고해질
뿐이었다.
태자는 한 수행자로부터 바아르가바 선인의 이야기를 듣고 그에게서 가르침을 받으리라 생각하였다. 그리고 곧 선인이 고행하고 있는
아누야숲을 찾아갔다. 그 숲은 마을에서 멀리 떨어져 인적이 끊어진 아름다운 곳이었다. 고요한 가운데 청정한 기운이 도는 숲은 한 가닥의 두려운
생각을 갖게 하였다.
싯다르타는 처음으로 자신의 스승이라고 믿는 사람을 찾아가는 것이다. 여러 가지 공상이 떠오르는 것을 금할 수 없었다.
그러나 태자가 바아르가바 선인의 제자들을 보고 처음으로 느낀 인상은 실망에 가까운 것이었다.
그들은 분명히 남이 흉내낼 수 없는 고행을
하고 있었다. 어떤 사람은 가시 위에 누워 있었다.
가시가 몸에 찔려 피가 흐르고, 흐른 피는 검게 굳어 있었다. 그것을 참고 누워
있었다. 몸무게가 내려 누르는 대로 가시는 살 속을 파고들었다.
또 어떤 고행 자는 쓰레기 더미 속에 누워 있었다. 더럽고 냄새나는 것에
무관심한 듯하였다. 또한 타오르는 불가에 몸이 빨갛게 달아 있는 사람도 있었다. 그리고 한 쪽 발을 들고 서 있는 사람, 물 속에 몸을 담그고
있는 사람도 있었다. 그리고 어떤 고행 자는 풀잎으로 옷을 지어 입었고 혹은 나무 껍질로 몸을 가리고 있었다.
그들 가운데는 하루에 한
끼만 머금는 자도 있고 이틀에 한 끼, 사흘에 한 끼를 머금는 자도 있었다. 혹독한 고행을 하는 사람일수록 사람들에게 존경을 받고 있었다.
인간의 고통을 인내하는 힘을 과시하고 있는 것 같았다.
싯다르타는 그 인내력에 감동하였다. 그러나 그들의 얼굴이 밝지 않고 어두운 그늘에
덮여 어쩐지 처참하고 불건전한 감을 느꼈다. 그들의 그러한 고행 수도가 싯다르타에게는 납득이 가지 않았다.
바아르가바 선인에게 싯다르타는
물었다.
"무엇 때문에 이같은 고행을 해야 합니까?"
선인은 고행이 당연하다는 얼굴로 말하였다.
"하늘에 태어나기
위해서다."
이것을 듣고 싯다르타는 더욱 실망하였다.
"즐거움을 얻기 위하여 괴로움을 참는다. 그러나 하늘의 낙이 다하면 다시 인간
세계에서 고통을 겪어야 하지 않는가. 그리고 참으로 하늘에 태어날 수 있을 것인가. 태어난다면 어떻게 되는지?"
이렇게 생각한 싯다르타는
그들의 고행이 더욱 어리석은 것으로 보였다. 싯다르타가 묵묵히 생각에 잠겨 있는 것을 본 바아르가바 선인은 말하였다.
"처음에 고행은
참으로 괴롭고 어려우나 수행을 쌓으면 옆에서 보기보다는 참아 낼 수 있게 된다."
선인은 싯다르타가 잠자코 있는 것이 고행에 놀라기가 죽은
것으로 생각하였다. 싯다르타는 조용히 말하였다.
"고행하는 것은 충분히 존경합니다. 그러나 보상을 바라고 고행한다면 괴로움은 영원히
떠나지 않을 겁니다. 고와 낙은 영원히 되풀이될 것입니다."
선인은 무어라 대답할 말이 없었다.
보람을 찾아 온 싯다르타는
실망하였다. 하룻밤을 그곳에 머무른 다음 날 그는 길을 떠났다. 그는 바아르가바 선인의 제자들에게 남쪽에 아라라 카라마라고 불리는 훌륭한 선인이
있다는 이야기를 들었다.
그는 실망한 바아르가바를 떠나 아라라 카라마를 찾아가기로 하였다. 그러나 이 곳에 온 것이 전혀 무익하지는
않았다. 인간이 그러한 고행까지도 이겨낼 수 있다는 것을 알았기 때문이다. 그러나 그 구하는 바를 구함에는 너무도 부족한
것이었다.
싯다르타는 결심을 새로이 하고 승리의 길을 향하여 용감히 걸어갔다. 아라라 카라마의 소문은 전부터 듣고 있었다. 그리고 그를
만나는 것을 기쁨으로 삼았다. 그러나 아라라 카라마가 있는 곳까지는 멀었다. 도중 항하를 건너 왕사성에 들렸다.
왕사성은 마갈타국의
서울이었다. 인구도 많고 집도 많은 이 곳에는 빈비사라왕이 나라를 다스리고 있었다. 왕은 이미 싯다르타가 출가한 것을 알고 있었다. 싯다르타의
소문을 여러 가지로 듣고 있는 왕은 한번 싯다르타를 만나고 싶어하였다.
싯다르타가 반타바산 동쪽에서 정좌하고 있을 때 빈비사라왕은 사문의
몸이 된 그를 찾아왔다. 싯다르타는 찾아온 사람이 왕임을 알았다. 그리고 정중히 맞이하였다. 왕은 말하였다.
"태자가 출가하였다는 소식을
듣고 나는 놀랬소이다. 태자의 부왕께서는 여간 통탄하지 않았을 줄로 아는데 태자는 왜 출가를 하였소? 혹은 태자의 마음에 들지 않은 무슨
일이라도 있었는지... 만약 원하신다면 저의 나라에 있어 주시오. 마음에 드는 땅을 드리고 안락하게 살 수 있도록 하여 들이겠소이다. 저의
나라에 머물 생각은 없습니까?"
"친절하신 말씀에 무어라 감사해야 할지 모르겠습니다. 그러나 이승에 희망이 없어 출가하였으므로 어떤 일이
있어도 세속에 돌아가려고 생각지는 않습니다." "그렇다면 무슨 목적이 있어 출가하셨소?"
"생. 노. 병. 사의 고를 끊기 위해
섭니다."
"그럴 수가 있겠소?"
"되고 안 되고는 해보지 않고는 알 수 없습니다. 저는 그것을 얻기까지는 죽어도 물러서지 않을
각오입니다."
"태자의 굳은 결심을 알겠소. 그 굳은 결심은 기어코 목적을 달성하리라 믿습니다. 만약 생. 노. 병. 사를 끊는 도를
얻으면 저에게도 그 법을 가리켜 주기 바랍니다."
왕의 기분은 매우 좋았다. 왕은 소문에 듣던 태자를 내심으로 두려워하고 있었다. 전륜왕이
된다면 큰일이라고 생각하였다. 그는 싯다르타가 출가를 하고 세속으로 돌아갈 생각이 없는 것을 알고 안심하였다. 그리고 태자를 존경하였다. 더욱
싯다르타를 만나 그의 마음에 접해 본 사람이면 누구나 잊을 수 없는 깊은 인상을 받았다. 신뢰할 수 있는 인간이라고 믿었다.
왕은 즐겁게
돌아갔다. 그 후 싯다르타는 왕사성을 떠나 아라라 카라마 선인이 있는 곳으로 갔다.
아라라 카라마는 무척 나이가 많았으나 아직
건강하였다. 태자가 온 것을 그는 기쁘게 맞이하였다. 눈처럼 흰 백발에 흰 수염을 가슴에까지 드리운 노인과 스물 아홉의 젊은 수행자가 마주앉아
이야기하는 광경은 흡사 한 폭의 그림이었다. 노인은 젊은 수행자에게 나직한 목소리로 이야기를 들려주었다. 그리고 젊은이는 노인이 이야기하는
한마디 한마디를 새기며 듣고 있었다.
큰 나무는 자랄 때부터 좀처럼 고개를 숙이지 않는다. 인제 그 생명의 성장이 끝여 버린 노인은 젊은
사나이의 왕성한 정복력을 관대한 마음으로 지켜보았다.
싯다르타는 이 백발의 선인에게서도 어떤 막연한 아쉬움을 느꼈다. 그러나 이
선인으로부터 얻을 것이 많은 것을 그는 기뻐하였다. 그는 비로소 만족한 스승을 만났다고 생각하였다. 그 곳에 얼마 동안 머물기로 작정하였다.
그리고 스승의 가르침에 따라 수행하였다. 그것은 좌선하여 무념 무상이 되는 수행이었다.
스승은 싯다르타에게 말하였다.
"생명은 본래
그 형태를 알 수 없는 혼돈이었다. 그 혼동에서 나가 생기고 나로부터 어리석은 마음이 일어나 그것이 애착이 된다. 그 애착에서 육체가 생기고
탐욕과 시기 등 온갖 번뇌가 일어나고, 그것이 유전하여 생. 노. 병. 사의 슬픔과 괴로움이 생기는 것이다."
태자는 기쁘게
들었다.
"그 생. 노. 병. 사의 뿌리를 끊으려면 어떻게 하면 좋습니까?"
"그것은 출가하여 계를 지키고, 수행하여 겸손하고
인욕하며, 조용한 곳에 살아 선을 닦고 욕망과 악으로부터 떨어져 선하지 않은 법을 행하지 않고, 정에 들어 환희심을 얻어야 한다. 다시 환희심을
버리고 정념에 들고 낙을 받아들일 바탕을 만들어야 한다. 다시 나가 고락을 제거하고 밖으로부터 받는 모든 것을 벌여야 하며, 드디어 무상에
이르는 것이다. 이것을 해탈이라고 한다. 그러나 나의 생각은 또한 이러하다. 선정에서 깨어난 다음 무량한 상을 버리고, 온갖 상에서 떠나 비상,
비비 상에 들어야 한다. 나는 이것을 해탈이라고 말한다. 만약 네가 생. 노. 병. 사의 근본을 끊고자 한다면 그와 같이 해야 할
것이다."
싯다르타는 선인이 가르치는 대로 수행하려 무진한 노력을 기울였다.
어느 날, 싯다르타를 찾아온 사람이 있었다. 그것은
부왕인 정반왕이 보낸 사신이었다. 사신은 태자가 떠난 뒤, 가비라성이 온통 슬픔에 잠겼던 이야기를 하였다. 그리고 태자에게 돌아갈 것을
애원하였다. 태자는 단호히 말하였다.
"어떤 일이 있어도 돌아갈 수 없다. 내 본래의 소원이 이루어질 때까지는 죽어도 돌아가지 않는다.
인간은 이별과 죽음을 피할 수 없는 것이다. 생사를 두려워하는 한, 인간은 불행에서 놓여날 수가 없다. 나의 수행은 부왕과 어머니와 아내의
생명을 구하고자 하는 뜻에서 나온 것이다. 지금 이대로는 인간을 그 죽음에서 구할 수 없다. 나의 수행을 방해하지 말고 빨리
돌아가거라."
그러나 사신은 여간해서 돌아가려 하지 않았다.
"인간은 죽음을 피할 수 없습니다. 그러나 모든 사람은 즐겁게 살아가고
있습니다. 태자 마마, 마음을 돌리시어 피할 수 없는 것을 단념하고 돌아가 주시기 바라옵니다. 선인들의 말도 사람들에 따라 다르옵니다. 그것을
어떻게 믿겠습니까? 인간이 생사의 근본을 끊을 수 있다고는 생각할 수 없습니다."
"너의 말하는 것을 내가 모르는 줄 아는가. 나는 생각에
생각을 거듭한 끗에 결심한 것이다. 누가 무어라 해도, 인간이 죽지 않는다는 것을 증명하기까지는 돌아가지 않는다. 자, 쓸모 없는 소린 그만하고
돌아가는 것이 좋다."
싯다르타는 그렇게 말하고 사신의 얼굴을 보았다.
사신은 '네'하고 대답할 수밖에 다른 도리가 없었다.
그는 힘없이 돌아갔다. |