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5. 출가
태자는 한때 출가를 포기할까 생각하였다.
태자로서의 의무와 자식으로서의 도리, 그리고 남편이며 아버지인 책임감이 태자의 출가를
가로막았다. 태자는 번뇌에 시달렸다. 그러나 싯다르타는 무의미한 생활을 견딜 수가 없었다. 그리고 모든 사람이 죽어 가는 세상에 편안하게 살고
있을 수는 더욱 없었다.
어느 날 밤, 그는 집을 나가기로 정하였다. 출가 전야, 태자는 어느 때보다도 유쾌한 듯 꾸미고 있었다. 태자는
야수다라와 시종들을 거느리고 궁녀들의 노래와 춤을 즐거운 듯 구경하였다. 사람들은 어느 때보다도 즐거워 보이는 태자의 밝은 얼굴을 보고
기뻐하였다. 그 중에서도 야수다라는 눈물겨울 만큼 기뻤다. 그녀는 넘치는 사랑으로 어리광하듯 태자에게 이야기하고 태자는 그것을 부드럽게
받았다.
그날밤, 야수다라는 참으로 오랜만에 깊고 아늑한 잠을 잘 수 있었다. 모든 사람들이 깊은 잠에 빠진 한밤중에 태자는 조용히
자리에서 일어났다. 태자는 잠든 사람들이 깨지 않도록 조심스럽게 방을 나왔다. 넓은 방에는 아까 까지 노래를 부르고 춤을 추던 궁녀들이 가득
스러져 자고 있었다. 피로하여 깊은 잠에 빠진 그 모습은 그녀들이 깨어 있을 때와는 판이하게 달랐다.
어떤 여인은 이를 갈고 혹은 이불을
안고 혹은 베개도 없이 천장을 향해 누워 떡 벌인 입에서 침을 흘리고 자는가 하면, 어떤 궁녀는 이불을 걷어차 버리고 자는 등 갖가지 추태를
들어내고 있었다. 그것을 본 태자는 그들이 더 한층 비천하게 생각되었다. 그리고 그들이 더욱 가엾게 느껴져 동정하지 않을 수 없었다. 태자는
인간의 적나라한 숨김없는 모습을 거기서 본 듯하였다. 그는 보아서는 안 될 것을 보아 버린 것 같았다. 태자는 궁녀들이 자는 방을 그녀들이 깨지
않도록 조용히 지나 다음 방으로 걸음을 옮겼다. 아무도 없는 넓은 빈방은 더욱 마음이 언짢았다.
그러나 출가를 결심한 태자에게 그런 것은
그다지 문제가 되지 않았다. 싯다르타는 아무도 모르게 무사히 뜰에 나올 수 있었다. 그리고 안도의 한숨을 내쉬었다. 휘황한 달빛이 뜰을 비추이고
있었다. 뜰은 마치 별세계와 같이 신비롭게 빛나고 있었다. 한낮 동안 살아 있는 것들은 잠들고 낮에 잠자고 있던 것은 달빛 속에 깨어 있는 것
같았다. 낮과는 전혀 다른 세계가 거기 펼쳐 있었다.
태자는 마부가 살고 있는 집으로 다가갔다. 그리고 문을 두들겼다. 태자는 낮은
소리로 마부를 깨웠다.
"챤다아카, 챤다아카."
챤다아카는 잠 속에서 태자의 부르는 소리를 듣고 놀래 깨었다. 꿈인가 생각하였으나
분명 태자의 목소리였다. 챤다아카는 황망히 일어나 옷을 입고 문을 열었다.
"이 밤중에 어디를 가시겠습니까?"
"달이 하도 밝아
성밖으로 바람을 쐬러 가고 싶은 생각이 문득 나는구나."
그러나 챤다아카는 태자의 심중을 헤아렸다.
"이 한밤중에밖에 나가시면 몸에
해롭사옵니다. 내일 날이 밝은 다음에 나아가심이 좋을 줄로 아옵니다."
"챤다아카, 말을 끌고 오너라."
목소리는 낮으나 범할 수
없는 위엄이 깃들인 목소리에 챤다아카는 저도 모르게 대답하였다.
"네."
그리고 급히 마구간을 향하여 뛰어가려다 다시 돌아서
근심스러운 눈으로 태자를 바라보며 조심스럽게 물었다.
"태자 마마, 출가하심은 아닌 줄로 아오나..."
"네가 그런 것을 물을 필요는
없다. 너는 간타가를 끌고 오면 그것으로 족하지
않느냐."
챤다아카는 그만 울음을 터뜨리고 말았다.
"네가 끌고 오지 않는다면
내가 끌고 오겠다."
"아니옵니다. 제가 끌고 오겠습니다."
챤다아카는 울면서 그가 가장 존경하는, 목숨도 즐겁게 받치고 싶은 주인의
말을 따랐다.
"되도록 빨리, 그리고 조용히 끌고 오너라."
"네."
챤다아카는 어쩔 수 없이 간타가를 끌고 왔다. 간타가는
태자를 보자 즐거운 듯 소리쳤다. 태자는 말에 올라타고 말하였다.
"챤다아카, 이별은 인간의 숙명인 것이다. 세간 사는 흔히 쉽게
이루어지지만 출가는 퍽 어렵고 힘이 든다. 나는 오늘에야 겨우 그 어려운 일을 성취하게 되었다. 챤다아카, 나의 오랜동안의 괴로왔던 노력을
무익하지 않게 하여 주기 바란다. 나의 출가는 태어날 때부터 정해진 운명이다. 그것을 피할 수는 없다." 챤다아카는 오직 머리를 숙이고
조심스럽게 듣고 있었다. 성문은 챤다아카의 손으로 열려졌다. 하늘의 밝은 달 이외에는 아무도 그것을 보는 자는 없었다. 주인과 그 하인은 묵묵히
서로 마주보고 있었다. 달빛이 그들을 휘감았다. 말은 기쁜 듯 앞발로 땅을 찼다.
"고맙다."
태자는 허공에 대고 혼잣소리로
말하였다. 챤다아카는 자꾸만 흐르는 눈물을 닦을 생각도 없이 태자의 뒤를 따라갔다. 태자는 말을 재촉하였다. 말굽 소리만이 허공에 울려
퍼졌다.
만물은 죽은 듯 잠들어 있었다. 먼 곳에서 밤새의 울음소리가 때때로 들려 오고 주인과 하인은 아직 말이 없었다. 아노비야 고을을
흐르는 아노마강을 건너자 하늘이 밝아 오기 시작했다. 새벽의 맑은 강바람이 상쾌하게 불어왔다. 태자는 말에서 내려 강물에 얼굴을 씻었다. 그리고
칼을 뽑아 머리를 깎았다. 챤다아카는 눈물을 흘리며 그 모양을 가만히 지켜보고 있었다. 태자는 옷을 벗어 챤다아카에게 주면서 말하였다.
"이 옷을 가난한 사문에게 주고 오너라. 그리고 사문의 옷을 한 벌 얻어 오너라."
챤다아카는 무엇인가 가슴에 치미는 것을 말하고
싶었다. 그러나 아무말도 할 수 없었다. 눈물에 젖은 얼굴을 들어 태자를 바라보며 대답할 뿐이었다.
"네."
챤다아카는 태자의 옷을
가지고 강가에 사는 가난한 사문을 찾아갔다. 태자의 옷을 주고 그 대신 낡은 사문의 옷을 얻어와 태자에게 주었다. 태자는
"수고하였다"
고 조용히 말하며 곧 그 옷을 몸에 걸쳤다. 챤다아카는 울면서 태자가 사문의 옷을 입는 것을 도왔다. 챤다아카는 그의
가슴에 맺힌 말이 자꾸만 하고 싶었다. 그러나 태자의 심중을 헤아리는 챤다아카는 아무 말도 못하고 말았다.
태자는 챤다아타의 마음을 잘
알고 있었다.
그러나 짐짓 모르는 체하였다. 태자는 조금도 슬픈 빚을 띠지 않았다.
"챤다아카, 그럼 여기서 헤어지기로
하자."
태자의 말을 듣고, 챤다아카는 두 손을 땅에 짚고 엎드려 울면서 애원하였다.
"태자 마마, 이 챤다아카로 하여금 언제까지고
마마를 모시도록 하여 주십시오." "그럴 수는 없다."
"그러나 마마, 저는 결코 왕궁으로 돌아가지 않겠습니다."
"이 칼과 머리를
부왕에게 전하여라. 그리고 싯다르타는 죽은 것으로 생각하시라고 말씀 올려라. 희망이 이루어지면 돌아갈지도 모르지만 그 때까지는 죽어도 돌아가지
않을 것이다. 부디 나를 잊어 주시기 바란다고 전하여라."
"그러하오나, 앞으로의 길은 험하옵니다. 어떻게 살아가실 생각이십니까. 태자
마마."
"밥을 얻어먹으며 갈 것이다. 나를 걱정하지 않아도 좋다. 인간은 혼자 태어나서 홀로 죽어 가는 것이 운명이다. 나의 결심은 서
있다. 너는 돌아가면 된다."
"태자 마마, 맹수와 해충도 많습니다. 어떤 인간이 마마를 해치지 않는다고 할 수도 없나이다."
"그런
것은 알고 있다."
"옆에 모시고 전처럼 시중을 들고 싶습니다."
"챤다아카, 너는 아직도 내 마음을 모르겠느냐."
"아무래도
제 소원을 물리치시옵니까?"
"이 이상 더 나를 괴롭히지 말라, 그리고 내가 이르는 대로 순순히
돌아가거라."
"네."
챤다아카는 머리를 숙였다.
"자, 그럼 한이 없으니 여기서 해어지기로 하자. 죽음과 이별은 인간의 숙명인
것이다. 인간은 그것을 받아들일 수밖에 도리가 없으니까. 그럼 잘 가거라."
"옥체 보중하십시오."
"챤다아카, 너도."
태자는
그렇게 말하고 혼자 숲 사이로 걸어갔다. 사문의 모습으로 완전히 변해 버린 태자를 보내는 챤다아카의 가슴은 슬픔과 착잡한 심정으로 미어졌다.
챤다아카는 드디어 그 자리에 스러져 그만 울음을 터뜨렸다. 그리고 어쩐지 간타가도 힘이 없는 듯하였다.
이윽고 태자의 모습은 보이지 않게
되었다. 챤다아카는 일어서서 눈물을 흘리며 왕성을 향하여 힘없는 걸음을 옮겼다. 말도 고개를 떨어뜨리고 걸었다. 그 모습은 참으로 외롭고 가엾은
모습이었다. |