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4. 네 개의 문(生老病死)
태자의 나이 이제 스물 아홉이 되었다. 출가할 준비가 그의 마음 속에서 갖추어져 갔다. 집을 나가면 먼저 어디로 갈 것인가. 누구를
스승으로 모시고 공부를 할 것인가 하는 것을 때때로 생각하였다. 그리고 집을 떠난 다음의 일을 생각하면 출가의 결심이 약간 흔들리는 것을
느꼈다. 다행히 동생이 있으니 왕위를 계승하는 문제는 걱정이 없다. 그리고 부왕은 아직도 건강하다.
그러나 그가 출가하고 나면 부왕은
실망할 것이다. 더욱 야수다라는 어느 정도 각오는 하고 있었다. 하지만, 얼마나 상심할 것인가. 태자의 결심이 흔들리는 이유는 정직하게 말해서
남보다는 자기 자신에게 있었다. 집을 떠난 다음의 일을 생각하면 한 가닥의 불안이 일었다. 세파에 시달려 보지 않고 소중하게 자라난 태자가 집을
떠나는 것은 분명 커다란 모험이 아닐 수 없었다. 그러나 그러한 불안도 집요하게 다가오는 죽음과 사람들의 고통으로 이그러진 모습을 생각하면
대수롭지 않은 것이었다.
싯다르타는 고통이 강하면 강할수록 그것을 이겨내는 힘도 그만큼 강하였다. 결심은 이미 굳어 있었다. 진리를 찾지
않고서 그냥 살아 있을 수는 없었다.
깊은 밤, 태자는 홀로 여러 가지 일을 생각하며 괴로워하였다. 아무도 이러한 태자를 아는 사람은
없었으나 때때로 야수다라는 태자가 밤중에 일어나 좌선을 하고 깊은 사색에 잠겨 있는 모습을 보았다. 야수다라는 태자의 그 모습이 엄숙하고
거룩한데 또한 놀랬다. 그리고 남 모르는 눈물을 흘렸다.
어느 날, 태자는 꽃이 한참 피어 있는 화원으로 소풍 갈 것을 생각하여 부왕에게
그것을 이야기하였다. 왕은 매우 기뻐하며 신하들에게 명하고 태자가 지나는 길가에 불미한 일이 없도록 주의하였다. 신하들은 곧 왕의 명령을
이행하였다.
왕성 밖을 별로 나아가 보지 않은 태자는 백마가 끄는 수레에 올라 많은 시종을 거느리고 동쪽 성문을 나섰다.
화원에
이르는 도중에서 태자의 일행은 지팡이에 의지하고 간신히 걸어가는 한 노인을 만났다. 노인은 허리가 구부러지고 여위어 뼈만 앙상하였다. 시종들은
놀랬다. 그러나 태자는 더욱 놀랬다. 태자는 수레를 멈추고 늙은 노인을 바라보았다. 새삼 인생에 대한 형용할 수 없는 허무감이 태자의 가슴속을
맴돌았다.
"돌아가자."
성문을 나설 때의 명랑한 기분이 사라진 일행은 무거운 걸음으로 묵묵히 길을 돌아섰다. 태자는 마부
챤다아카에게 물었다.
"너는 조금 전의 그 노인을 어떻게 생각하느냐?"
챤다아카는 잠자코 있었다. 대답할 말을 알지 못하였다.
"머지 않아서 너도 그와 같이 늙는 것이다."
태자는 다만 그렇게 말할 뿐 침묵하였다. 챤다아카는 태자가 흐느끼지 않는가
생각하였다. 뜻밖에 빨리 돌아온 태자의 일행을 본 사람들은 놀랬다. 그리고 그 이유를 듣고 사람들은 어찌할 바를 몰랐다. 태자는 오래지 않아
다시 명랑해졌다. 그리고 다시 화원으로 소풍을 가겠다고 하였다.
그러나 이번에도 태자는 화원에 이르기 전에 병든 사람을
만났다.
태자는 도중에서 되돌아왔다.
그 며칠 후 또다시 소풍을 나아갔을 때는 상여를 만나 그 길로 돌아섰다.
일행은
잠잠하였다. 누구도 감히 태자에게 인생의 생. 노. 병. 사에 관하여 말하려 들지 못하였다. 태자는 얼굴까지 새파랗게 질려 태자궁으로 돌아왔다.
그리고 태자는 아무 말이 없었다.
태자는 출가의 결심을 다시 다짐하였다. 인간의 무상과 죽음, 그리고 방금 보고 온 죽엄의 행렬을 생각하며
태자가 출가에 대한 결의를 굳게 하고 있을 때, 야수다라로부터 아들을 낳았다는 소식을 받았다. 마땅히 기뻐해야 할 소식이었으나 태자는 그것을
듣고 장애가 생겼다고 생각하였다. 그리고 탄식하였다.
"라후라!"
그리하여 태자의 아들은 라후라라고 이름지었다. "라후라"는 장애라는
뜻이다.
아기의 이름을 들은 왕은 노하였고 야수다라는 슬픔을 억눌렀다.
그러나 아무도 태자의 뜻을 꺾으려고 하지 않았다. 태자의
결심은 반석과 같이 굳어 있었다. 모두 태자를 거슬리는 것을 두려워하였다. 태자가 하는 대로 맡길 수밖에 없었다. 그리고 일체 참견을 하지
않았다.
그러나 태자에게는 그것이 괴로웠다. 태자는 더 기다릴 수가 없었다.
부왕을 만나 자기의 결심을 분명하게 말하였다. 그리고
출가할 것을 허락해 달라고 그 앞에 엎드렸다. 늘 가슴 죄며 두려워하던 그 때가 오고야 말았다고 생각하니 왕은 가슴이 막혔다. 무엇을 얘기하려고
하였으나 가슴에 치미는 슬픔 때문에 한 마디도 말할 수 없었다. 태자를 굽어보는 왕의 눈에 눈물이 가득 괴었다. 그것을 본 태자도 울지 않을 수
없었다. 두 사람은 소리를 죽여 흐느꼈다. 이윽고 왕이 말하였다.
"싯다르타, 네가 그렇게까지 말하는데는 충분한 결심이 서 있을 줄 안다.
그러나 야수다라나 라후라의 일도 조금은 생각해 보는 것이 좋겠다. 나도 인제는 늙었다. 거기에 슬픔을 이겨낼 힘도 없다. 나는 하루라도 빨리
왕위를 물러나 편안히 살고 싶다. 싯다르타, 생각을 돌이켜 줄 수는 없겠느냐. 출가 이외의 다른 소원이라면 다 들어주겠다."
"부왕 마마,
그러하오면 저의 네 가지 소원을 일러 주시겠나이까?"
"싯다르타, 무엇이든 네 소원을 말하라."
"첫째는 늙지 않는 일입니다. 그리고
둘째는 병들지 않고, 셋째는 죽지 않으며, 넷째는 서로 이별하지 않는 일입니다. 아바마마, 이 네 가지 소원을 일러 주신다면 저는 출가하지
않겠나이다."
왕의 얼굴은 태자의 말을 듣자 분노로 흐트러졌다. 그러나 태자의 너무도 진지하고 슬픈 얼굴을 보는 왕은 성을 낼 수도
없었다.
"오, 싯다르타, 그런 무리한 얘기가 어디 있는가. 나를 이 이상 더 괴롭히지 말아 다오."
왕은 태자를 두고 도망치듯
밖으로 나아갔다. 더 있다가는 태자에게 지고 말 것을 생각하고 왕은 분명한 대답을 하기 전에 그 자리를 피한 것이다. 태자는 그 자리에 선 체
움직이지 않고 잠시 어떤 환상에 사로잡혀 있었다. 이윽고 태자는 무거운 걸음으로 태자궁에 돌아왔다. 그리고 묵언의 세월이 흘렀다.
한때,
영원한 봄날과 같았던 태자의 궁전에는 이제 차고 쓸쓸한 바람이 일었다. 야수다라는 라후라가 태어난 것을 기뻐하였다. 라후라로 해서 태자의 출가를
막는 한 가닥의 희망을 걸었으나 희망은 바야흐로 깨어져 가고 있었다. 희망에 부풀었던 동안이란 참으로 짧았다. 야수다라에게는 다가올 이별의
슬픔으로 눈물을 흘리는 때가 많았다. 그리고 슬픔을 호소할 아무것도 그녀에게는 없었다. 천진난만한 라후라를 보고 있어도 눈물이
흘렀다.
태자는 그러한 야수다라를 알고 있었으나 어찌할 수 없었다. 그의 아내를 사랑하는 마음에 변함이 없고 그녀에게 동정은 가나 그것
때문에 자기의 사명을 굽힐 수는 없었다.
왕은 태자와 헤어져 자기의 방으로 돌아왔다. 왕의 거실은 무거운 침묵에 쌓여 있었다. 왕은
마하바쟈바디가 들어오는 것도 모른 체 비탄에 잠겨 있었다.
"상감마마, 어찌되셨습니까?"
마하바쟈바디는 조심스럽게 물었다. 그녀의
얼굴에도 근심이 가득하였다.
"어찌해야 할지 모르겠소."
"아무래도 출가하시겠다고 말씀하시옵니까?"
"그렇소."
"제가
가서 말씀을 들여 볼까요?"
"그래도 소용이 없으리라."
"그렇게 어지신 분이 여자의 눈물의 호소에 움직이지 않을 리
있겠나이까."
"마마, 지금까지 출가하지 않은 것이 당신들의 눈물 때문이었는지도 모르오. 그러나 인제 그것도 소용이 없게 되었소. 인간이
만나면 헤어지고 또 죽음을 피할 수 없는 것을 태자는 잘 알고 있으면서도 오늘 나에게 만약 인간이 언제까지 늙지 않고 병들지 않고 죽지 않으며
이별하지 않게 하여 준다면 출가하지 않겠다고 말하지 않겠소."
"오, 어쩌면 그런 무리한 말씀을..."
"나도 그 얘기를 들었을 때는
고집을 세운다고 화를 내었소. 그러나 태자의 그 너무도 근엄하고 진지한 얼굴을 보자, 나는 감동하지 않을 수 없었소. 싯다르타는 너무도 정직하고
성실하오. 그를 어떻게 속일 수 있겠소? 우리들도 죽는 것은 싫어하오. 죽음을 생각하면 어쩐지 불안하고 허무를 느끼지만 우리는 그것을 감추고
그것을 알지 못하고 그저 게으름을 피우며 살고 있소. 그러나 태자에게는 그것이 불가능하오. 싯다르타의 말은 옳은 것이오. 나는 그러한 태자를
피해 오지 않을 수 없었소."
"그러나 출가한다고 죽음을 면할 수는 없지 않사옵니까. 죽을 때가 되면 누구나 죽사옵니다."
"그렇소.
그러나 참으로 깨달음을 얻으면 죽음을 두려워하지 않게 되오. 태자는 큰 깨달음을 이루고 싶어하오. 부처가 되고 싶은 것이오. 예언과 같이 하늘과
땅의 스승이 되어 모든 중생을 제도하고 싶은 것이오."
"그리하여 상감마마께서는 단념을 하셨사옵니까?"
"그러나 나는 아직도 단념할
수가 없소. 나라의 장래를 생각하면 싯다르타의 출가를 막아야 한다고 생각하오. 거기에다 나는 요사이 훨씬 늙었소. 나는 나의 아들과 헤어지고
싶지 않소."
"그 마음을 태자가 안다면..."
"마하바쟈바디, 그 애는 그것을 잘 알고 있다오. 그러므로 나는 그 애를 가엾게
생각하고 화를 낼 수도 없소."
왕은 그렇게 말하면서 또 흐느껴 울었다. 마하바쟈바디도 함께 눈물을 흘리며 두 사람은 어쩔 수 없는 깊은
비탄에 잠겼다. |