[제1장] 부처님 생애 | 제1장 목록으로 | 전체목록보기 |
1.부처님 생애

3. 환락과 번민 속의 대화

싯다르타의 번민은 점점 짙어 갔다. 그는 그의 번민을 굳이 감추려 하지 않았다. 야수다라의 눈물의 호소도 그의 마음을 위로할 수 없었다. 태자는 자신의 괴로움을 남에게 들어내기를 결코 좋아하지 않았다. 그만큼 태자의 마음속의 번민은 강하게 사람들에게 충격을 주는 것이었으며 어느 누가 대신할 수도 없는 것이었다.
태자는 혼자서 인생의 공통된 괴로움을 안고 번민하였다. 누구나 인간은 죽는다. 살아 있는 동안이란 참으로 짧지 않은가. 죽으면 우리는 어떻게 되는가?
젊고 아름다운 사람을 보는 태자의 뇌리에는 그가 늙었을 때의 추한 모습이 생생하게 떠오르는 것이었다. 누를 길 없는 번민이 그의 마음을 차지한 것이다. 스스로를 속임으로써 번민을 잠재우려 하여도 안되었다. 스스로를 속일 수는 없었다.
밤낮 없이 뜻과는 다르게 살고 있는 인생이 무의미하게 느껴졌다.
출가하는 것만이 유일한 희망이다. 왕과 야수다라와 많은 사람들이 두려워하는 일이 참으로 이루어질 것 같았다. 태자는 전보다 훨씬 어질고 너그럽게 사람들을 대하며 그들을 사랑하는 것이었다. 그럴수록 태자의 마음 속 뜻을 아는 사람들은 괴로웠다. 어떻게 태자의 번민을 덮어둘 수는 없을까 안타까와하지만 이것만은 어쩔 수가 없었다.
왕은 환락이 싯다르타의 마음을 움직일 수 없는 것을 알고 학자와 바라문에게 태자의 뜻을 꺾도록 부탁하였다. 그러나, 그들은 가리키러 갔다가 도리어 가르침을 받고 돌아왔다. 태자가 그들보다 훨씬 인생에 대해서 현명하였다.
그들은 왕에게 돌아가 머리를 조아리며 말하였다.
"태자만은 저희들로서도 당해 낼 수가 없사옵니다. 저희들이 가리킬 수 있는 것은 모두 알고 계시 오며, 그 위에 훨씬 깊게 연구하고 계시므로 그 뜻을 꺾을 수가 없나이다. 황공하오나 태자께서 좀 현명하지 않게 태어나셨으면 하고 생각할 뿐이옵니다."
왕도 동의할 수밖에 없었다.
"참으로 그렇다. 내가 가리키는 것은 모두 알고 있고 그 위에 깊이 사색 하니 나로서도 어쩔 수 없다. 현명한 자식을 낳아 괴로와하는 아비는 나뿐일 것이다."
남에게 설득을 받기에는 너무나 현명한 싯다르타. 불쌍한 중생을 구할 수 있는 의의 있는 생애를 갖고자 얼마나 괴로워하던가. 결혼할 까닭에 출가가 10년은 늦어졌다. 이러다가는 몇 년이 더 늦어질 것인가 알 수 없다. 그런은 동안에 죽어 벌일지도 모르지 않는가. 태자는 이 이상 더는 지체할 수 없다고 생각하고 있었다. 그 때 야수다라가 태자에게 다가와 기쁜 듯 말하였다.
"싯다르타, 어쩌면 임신한 것 같사옵니다."
"그런가."
태자는 잠잠히 생각에 잠겼다.
"기쁘지 않사옵니까?"
야수다라는 물었다.
"그것은 태어날 아기에게 묻는 것이 좋으리라."
"그럼 기쁘지 않다는 말씀 인가요?"
"이승에 태어나는 것이 행복하다면..."
"그러므로 저희들이 행복하게 해주어야 하지 않겠습니까."
"아무리 행복하게 해 주어야 사람은 결국 죽게 마련이오. 살아 있는 동안이란 너무도 짧은 것이오."
"그런 불길한 말씀은 거두어 주십시오."
"그러나 그것이 진실이 아니오."
"하지만 양친의 사랑을 받는 아기는 행복하다고 믿습니다."
"우리들도 언제 죽을지 모르는 일이오."
"그렇다면 인간으로 태어나는 것은 누구에게나 불행하다는 말씀이옵니까?"
"그렇소."
"저는 결코 불행하지 않사옵니다."
"그런 말은 안하는 게 좋소. 이 세상에 행복한 사람이란 없소. 늙지 않고 병들지 않고, 그리고 죽지 않는 사람은 없는 법이오."
"그렇지만 많은 사람들은 행복하게 살고 있사옵니다."
"야수다라, 당신은 낡은 우물에 빠진 나그네가 한 가닥의 칡덩굴에 매달려 있는 이야기를 모르오."
"그 우물의 밑바닥에는 커다란 독사가 있었소. 그리고, 나그네가 떨어지면 한 입에 삼킬 듯 혀를 널름대고 있었소."
"아, 두렵습니다."
"그것을 본 나그네는 놀라 위를 쳐다보니 거기에는 희고 검은 쥐가 돌아가며 그가 매달려 있는 칡덩굴을 갉고 있지 않겠소."
"오, 싯다르타, 그 얘긴 그만해 주십시오."
"이야기는 그치지만 사실은 그와 다름이 없는 것이오."
"살아 있는 것이 두려워졌습니다. 정녕 구함을 받을 수는 없나이까?"
"반드시 그렇지는 않소. 불도에 들면 살 수 있소."
"그렇다면 아무래도 출가하셔야만..."
"그렇소. 그밖에 다른 길은 없소."
"그러면 저와 장차 태어날 아기도 제도를 받을 수 있는지요?"
"그렇소. 내가 참으로 깨달아 부처가 되면."
"요사이 저도 당신의 마음을 차차 이해하게 되었습니다. 그러나 아기가 태어날 때까지만이라도 함께 있어 주실 수는 없겠습니까?"
"그렇게 하겠소."
태자는 야수다라의 마음을 더 이상 불안하게 하고 싶지 않았다.

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